– Ты узнал его? – спросил с дрожью в голосе Кас Галио. – Это был твой дядя?
Если бы еще Арум Дарес знал дядю Эли… Но он его никогда не видел. Был ли волк братом императора или это просто был дух леса – он понятия не имел.
– Мне показалось, что да… – ответил Эли неуверенно.
– Это был он, – помогла Ю Ди, вдруг заплакав и уткнувшись в рукав отца, – я ощущала его присутствие. Эли позвал его и волк спас меня от призрачных дев.
– Тогда надо решить: что с этим делать. – Устало вздохнул император, обнимая девочку. – Прямо у нас под носом, рядом с нашим дворцом лес, полный призраков и нечисти. Это может быть опасно, но еще хуже, что во главе нечисти стоит мой брат, преображенный в демоническое создание. Можем ли мы считать его живым и есть ли надежда вернуть ему человеческий облик? Что думаете?
Первым высказался лекарь, который был с императором, когда Арум Дарес вселился в тело Эли Галио. Он долго и скучно цитировал старые трактаты о демонологии, говорил много и путанно, но в конце концов пришел к мысли, что тело Тэри вернуть нельзя, а его дух навсегда заключен в теле монстра. Есть один выход – уничтожить нечисть и двуглавого волка. Тогда душа Тэри освободится, а лес можно будет очистить от монстров и темной энергии.
Глава школы Легкого ветра напомнил, что лес опасен и если красные демоны подберутся близко к Пятому царству, то могут воспользоваться монстрами в лесу и создать из них управляемую армию. Император ужаснулся, представив что на него нападают духи, призраки и его практически мертвый брат, которых контролируют демоны востока.
– Надо устроить охоту на нечисть. – Предложил Дали Рю и почему-то как-то хищно посмотрел на Эли. – Тем более что есть новые ученики, которым натерпится опробовать свои силы в бою.
Эли невольно отодвинулся, спрятавшись за широкую спину императора. Неужели ему придется идти в лес и убивать создания Хаоса, чтобы доказать, что он человек? Он вспомнил паучиху, которая несла их с Ю Ди на своей волосатой спине через черный лес.
– Не все создания там злые! – Вступился он за лесных обитателей.
– Порождения Хаоса все злые. – Уверенно заявил Лан и многие с ним согласились, молча кивая. – Устроим охоту!
– А если вы встретите господина леса двухголового волка? – Спросила Ю Ди, после того, как Эли шепотом подсказал ей этот вопрос.