– У тебя есть невеста? – почему-то шёпотом произнесла я, всё ещё не в силах поверить в услышанное.
– Была, когда-то. Ну, ничего, мы это исправим.
Наконец, Велес соизволил взглянуть на меня и сразу встрепенулся. Видимо, моё отчаяние было столь явным, что отразилось на лице.
– Что с тобой, Горинка? Ты побледнела, – заволновался он.
Собрав всю волю в кулак, я попробовала улыбнуться.
– Всё хорошо. Помочь похитить невесту? О чём разговор, ты же знаешь, что ради тебя я на всё готова, – преувеличенно бодро воскликнула я.
– Отлично!
Велес принялся излагать свой план, но я ничего не видела и не слышала. Я ощущала только, как в очередной раз рушится мой хрупкий мир и разбитое сердце разлетается на осколки, доставляя немыслимую боль.
Меня неотступно преследуют несчастья: потеряла родных, дом отобрали за долги отца, жених отказался взять замуж без приданого. Все эти события происходили так внезапно, что я не успевала приходить в себя после каждого удара судьбы.
Прошлой зимой лихорадка унесла всю мою семью. Сначала заболела матушка, за ней старший брат, а следом и отец. Денег на дорогие услуги лекарей у нас не было. На тот момент мы едва сводили концы с концами, и кредиторы ежедневно толпились у порога, требуя вернуть долги, которых так неосмотрительно набрал батюшка, чтобы открыть овощную лавку.
Если бы не стечение обстоятельств, всё могло сложиться вполне благополучно. Магазинчик уже начал приносить доход, через пару лет мы выплатили бы заём и зажили вполне благополучно. Но к несчастью, случилось то, что случилось.
Узнав о болезни отца, кредиторы настойчиво атаковали наш дом, боясь упустить свои денежки. Они вытрясали всё до последней копейки, грозя засадить в тюрьму и так едва живых мужчин из нашей семьи. Я пыталась просить помощи у своего жениха, сына местного сапожника, но тот живо разорвал помолвку, решив, что такая обуза ему ни к чему.
С самого начала весны последовали похороны за похоронами. Мама, отец, брат… Так как денег не было, дом перешёл к кредиторам. Я осталась совершенно одна, раздавленная горем, без жилья и почти без средств к существованию.
Пришлось переезжать в нашу овощную лавку и ночевать в крохотной комнатушке, а еду готовить в подсобке, между ящиков с морковкой и капустными кочанами.
Овощи и зелень мы выращивали на собственном огороде, что находился прямо за магазинчиком. А так как денег платить работникам тоже не было, то мне пришлось самой заниматься рассадой и ухаживать за посевами.