– Доброе утро!
Он обернулся и увидел красивую девушку с белокурыми волосами. Ветер развевал подол её длинного платья, а сама она держала в руках лейку.
– Доброе утро, – вежливо ответил Ефим.
– Вы наш новый сосед? – полюбопытствовала девушка.
– Да, – утвердительно кивнул он. – Ефим Быков к вашим услугам.
– Ангелина Ершова, – представилась милая соседка.
– А я Астра, – справа раздался ещё один девичий голосок, и когда Ефим взглянул на вторую соседку, то она добавила: – Астра Щукина. Частный сыск!
Ефим с нескрываемым ужасом уставился на растрёпанные рыжие волосы девушки, облачённой в комбинезон и клетчатую, синюю рубаху. Его глаз задёргался от упоминания частного сыска. Да что эта… кхм… мурена о себе возомнила?!
– Астра, не докучай Ефиму своими глупостями, – строго проговорила Ангелина. – Лучше грядки доделай, а то стыдно мимо твоего дома проходить.
– А ты не ходи! – огрызнулась Астра. – У меня, в отличие от некоторых, нет свободного времени. Я делом важным занята!
– Как же, – усмехнулась Ангелина. – И чью лодку в этот раз угнали русалки?
– Смейся надо мной, – обиженно отозвалась Астра. – Придёт время, сама ко мне прибежишь за помощью.
Ефим допил чай и ретировался с террасы, дабы больше не слышать перепалку между соседками. «Ну, никто не обещал, что всё будет прекрасно в новой жизни, – философски подумал он, ополаскивая грязную посуду. – Просто надо поменьше смотреть вправо, а больше влево. Ангелина – чудо наяву! Надо, что ли, её на чай пригласить вечерком»? Ефим распаковал вещи, поставил фотографию в рамке со светловолосой девушкой на столик в спальне, положил книжонку о помидорах на видное место, прихватил кошель и отправился на прогулку по городку, который виднелся под горой.
Тропинка змейкой спускалась к морю, пронизывая пышные кусты ежевики. Ефим оставил позади домики и добрался до первых мощёных улиц городка. Здесь солоноватый морской воздух ощущался сильнее. Двухэтажные, каменные дома тянулись рядами, бросая длинные тени друг на друга. Прохожие спешили по своим делам, изредка пробегали дворовые собаки, но чаще встречались кошки всех мастей. Углы первых этажей были заняты магазинчиками, ветерок раскачивал вывески, завлекая покупателей. Ефим с любопытством всё рассматривал, а вскоре вышел к пристани. Белый паром дал прощальный гудок и отчалил от Гадючьего островка.