Жидкостные ракетные двигатели используют жидкое топливо и окислитель, которые смешиваются и сгорают в камере сгорания. Это позволяет точно контролировать thrust и производить многоразовые двигатели, что делает их более эффективными для суборбитальных миссий.
Твердотопливные ракетные двигатели используют заранее смешанные компоненты, которые сгорают, когда ракета запускается. Хотя они проще в конструкции и надежнее, их невозможно остановить или регулировать после запуска.
Современные суборбитальные миссии активно используют многоразовые технологии, что значительно снижает стоимость полетов. Например, ракета New Shepard от Blue Origin и SpaceShipTwo от Virgin Galactic разработаны с учетом возможности многократного использования. Это означает, что после выполнения миссии ракеты могут быть возвращены на Землю, отремонтированы и подготовлены к следующему запуску. Многоразовые технологии также способствуют снижению времени между запусками, что делает суборбитальные полеты более доступными.
Системы управления и навигации играют ключевую роль в обеспечении безопасности и эффективности суборбитальных полетов. Эти системы отслеживают параметры полета, такие как высота, скорость и положение ракеты, и автоматически регулируют работу двигателей для достижения заданной траектории. Современные системы используют комбинацию инерциальных навигационных систем, GPS и других датчиков для точного контроля полета.
Для суборбитальных полетов с участием людей необходимо обеспечить надежные системы жизнеобеспечения. Это включает в себя контроль температуры, уровня кислорода и давления внутри капсулы. Современные космические аппараты оборудованы системами, которые автоматически регулируют эти параметры, обеспечивая комфорт и безопасность астронавтов во время полета.
Кроме того, безопасность является важным аспектом суборбитальных полетов. Инженеры разрабатывают системы аварийного спасения, которые могут быстро вывести экипаж из опасной ситуации. Например, SpaceShipTwo имеет систему катапультирования, которая позволяет пилотам покинуть аппарат в случае аварии.
Суборбитальные полеты предоставляют уникальные возможности для научных исследований, и для этого используются различные научные инструменты и оборудование. Это может включать в себя камеры, спектрометры, датчики температуры и давления, а также специализированные экспериментальные установки для изучения физических, химических и биологических процессов в условиях микрогравитации.