Владимир был «типичным местным», его отец принадлежал к коренным чукчам. Однако язык он не учил, да и по менталитету был «городским», а значит, далеким от корней. Но этот обычай Владимир вспомнил. Чукчи разрисовывают кровью лица себе и всем домочадцам, чтобы их не узнали злые духи и прошли мимо. Только традиция касается живых, а здесь… Владимир знал, что рисунки не повторяются – у каждой семьи был свой узор. Лейтенант взглянул на Атч-ытагына, старик смотрел вдаль, туда, где небо сходится с морем.
– Дядя Атч, этот узор – семьи Тиныл?
– Похож.
– Дядя Атч, мне надо знать точно. Скоро следователь приедет, конкретику будет требовать, – Владимир пытался говорить проще, понятнее, но все равно его фразы были похожи на молнии – такие же стремительные и пугающие.
– Отца спросить надо, – сказал старейшина.
– Отца? У Тиныл же нет отца.
Под надзором Владимира было несколько поселений, таких как Ватайваам, и он помнил всех жителей – за это участковый снискал уважение Атч-ытагына, да и вообще всех местных.
Нельзя сказать, что Владимир отличался абсолютной памятью, просто он вовремя понял: либо ты знаешь здесь всех поименно, либо ничего не сможешь контролировать. Бывало, лейтенанту приходил приказ доставить в участок кого-то из местных – подозреваемых или свидетелей по делу. В первый раз Владимир привез другого человека – тот представился чужим именем, чтобы его бесплатно довезли до города.
– У нее отец есть, – продолжил Атч-ытагын. – Он в тюрьме. Но Тиныл говорила, что скоро должен выйти, ждала его…
– Подожди, дядя Атч. Не рассказывай. Давай следователь приедет, тогда все и расскажешь.
Атч-ытагыну каждое слово давалось с трудом: то буквы путались, то звуки пропадали, он всегда говорил неторопливо, выдерживал паузы, вспоминая нужные слова. В деревушке Ватайваам говорили на чукотском, на русском – только с приезжими и когда ездили в город. Владимир видел, как трудно местным дается общение, и не хотел заставлять старика повторять одно и то же по несколько раз, потому что по опыту знал: следователь потребует от свидетелей все повторить, а потом еще раз – сначала, чтобы «войти в курс дела», затем для протокола.
Владимир не сомневался: девушка была убита. Следы на шее указывали, что задушена.
***
Следственно-оперативная группа располагалась на другом берегу лимана, в столице региона Анадыре. В зимнее время – на Чукотке это с ноября по май – Анадырь и Угольные Копи связывала ледовая переправа, во время ледохода из одного города в другой добирались на вертолете, а летом – на катере.