Разрыв между современным мышлением и древними вероучениями и поклонением, рассматриваемый таким образом, хотя и серьезный и стоящий величайших усилий для исцеления всеми искусствами, которые не скрывают и не замазывают, не залечивая рану, не является постоянно обескураживающим для искренней и хорошо продуманной христианской веры. И не все знаки времени однонаправлены. Ибо – после всего, что было сказано о беспокойном и неудовлетворенном состоянии критической и сознательной мысли того времени, и о скептицизме ученого или спекулятивного класса, или новых мыслителей, рожденных физическим прогрессом века, и об упадке поклонения в литературных и художественных, редакторских и поэтических кругах – остается сказать, что, оставляя в стороне эту важную и ценную группу людей, – не плохо занятых и не без личного основания для своих сомнений и отхода от позитивных институтов, – остается могущественное большинство, на котором христианская религия, историческая вера и внешняя церковь имеют сильную и непоколебимую власть; чьи практические инстинкты, великий здравый смысл и наследственный опыт надежно закрепляют их в позитивной вере, в то время как скептицизм бушует снаружи, раздувается и проходит мимо. Христианство сначала обратилось к простым людям не для того, чтобы избежать критики, а чтобы привлечь внимание моральных привязанностей и духовных сил, а не более низкого понимания. Оно жило на сердце, совести, потребностях и стремлениях масс, от которых и к которым всегда приходят и всегда возвращаются практическая мудрость, устоявшиеся институты и простая вера. Здравый смысл – это не тот смысл, который является общим, а тот смысл, который является общим. И народная вера – это не вера частного невежества, собранного в кучу, а вера той мудрости, которая одна позволяет невежественным людям находить основу для чувств и действий, которые все чувствуют, что они находятся за пределами и выше их личного невежества или своеволия. Простые люди были первыми, кто с радостью услышал Христа: они будут последними, кто услышит любого, кто отвергнет его.
Легко преувеличить упадок современной веры и неверно истолковать тенденции времени, о котором мы говорили. Таким образом, как бы парадоксально это ни звучало, было бы так же верно сказать, что сегодня больше людей сознательно интересуются христианской верой и поклонением, чем в любую предыдущую эпоху в истории нашей религии, как и утверждать, что больше людей сомневаются и сожалеют об этом, чем когда-либо прежде. Оба утверждения верны; и они примиряются только тем фактом, что только в этом столетии требования веры и поклонения стали предметом всенародных дебатов или что от людей ожидалось или им позволялось иметь какое-либо независимое мнение о них. Общая почва нашего человечества впервые обследована и засеяна; и обнаружено, что с большим количеством пшеницы, чем когда-либо, также больше плевел. С большим количеством разумных и убежденных верующих больше умышленных или логичных пренебрегающих поклонением; с большим количеством подлинных верующих больше скептиков; с большей религиозной активностью больше мирских. Без армии на поле боя не будет дезертиров; без единой подлинной монеты не будет и подделок; без грозного корпуса сторонников, мало отрицателей.