«Здравствуй, отец,» – поспешил приветствовать его Мартин.
«Я кажется говорил тебе не встречать меня,» – устало произнес тот в ответ и направился внутрь. Мартин виновато улыбнулся. Он давно привык к тому, что отец возвращается с подобных служб усталым и раздраженным, но всё равно спешил ему навстречу, желая прикоснуться к его таинственному и манящему миру хотя бы немного.
Когда Мартин вошел в дом, мать уже налила отцу похлебку и молча сидела рядом с ним за столом. Мартин также присел. Никто не спешил прерывать тишину. Все молча доели, и отец направился в опочивальню. Ближайший час лучше было его не трогать, он совершал омовение и отдыхал. Мартин вздохнул, ему так хотелось расспросить отца о его дне, может, хотя бы на этот раз он дал бы ему не свои редкие, скудные ответы. Поскорей бы приобщиться к его миру! Возможно, тогда бы они наконец стали ближе, он стал бы не только сыном святого отца, а таким же «святым», стоящим на одном уровне с ним.
***
И вот такой день настал. Одним облачным утром отец отвел Мартина в церковь, и началось его обучение таинствам очищения и молитвопретворения. Мартин пропитывался благоговейным духом того благородного и сложного действа, которое скоро будет совершать. Он грезил о тех людях, которым будет давать утешение и отпущение грехов, он видел перед собой их благоговейные глаза и слышал их последние слова благодарности ему за то, что он проводил их к Богу.
И вот такой день настал, долгожданный, знаменательный для него, когда Мартина впервые отправили вместе с отцом в качестве наставника на место, где совершалась благородная инквизиция. И грезы, так разительно отличавшиеся от действительности, жгли его душу сильнее очищающего огня.
«Мартин, как ты?» – отец устало прислонился к стене повозки и прикрыл глаза. Было необычно слышать от него подобные вопросы, и в другое время Мартин бы с радостью обратил внимание на простую заботу отца, но сейчас его это не интересовало. Внутри у него теперь была выжженная земля, а в голове всё еще звучали последние слова молитвы той женщины.
Мартин лишь покачал головой и отвернулся. Рядом с ними проехал верхом инквизитор, и Мартин отпрянул от окошка тотчас же и уставился в пол. Взгляд упал на сапоги, все в грязи, и что хуже, в пепле. Сдавшись, Мартин закрыл глаза и, неосознанно повторяя за отцом, прислонился к стене повозки. Больше некуда было деться, и в памяти снова и снова разматывался клубок сегодняшнего дня.