– И царь и народ – всё в землю уйдёт, – только и сказал Никита, помогая мне опустить тяжёлую домовину в глубокую яму. – Собираемся жить с локоть, а получается с ноготь… Эх, жизнь…
К дяде Антипу я пришёл уже после полудня. Очень ругался дядя Антип за такое опоздание, грозил всячески, потом успокоился и велел почистить ещё один хлев, но из еды на этот раз ничего не дал.
Монету я смог внимательно рассмотреть только вечером. Положил её перед лучиной и долго-долго глядел. Монета оказалась довольно старой, истёртой, с какими-то непонятными буквами и с вдавленным изображением вооруженного копьём всадника, а за всадником ещё кто-то чуть виднелся то ли с мечом, то ли с копьём. По всем приметам – монета серебрянная, а ещё в ней пробита дырка, наверное, для того, чтобы продеть нитку да на шею повесить.
В эту ночь что-то долго не спалось. Я думал о нашем странном госте и о деньгах. Что там старик в бреду говорил? В городе Еловске на кладбище под камнем на могиле какого-то Исаака лежат деньги. Бредил, поди, старик.
«А, вдруг, и вправду там деньги зарыты? – уж который раз спрашивал я себя, ворочаясь с боку на бок. – Вот бы здорово было бы… И зажили бы мы как люди…»
С той ночи думал я о деньгах постоянно. Спросил знающих людей о Еловске. Сказали – что больше ста вёрст до этого городка и быстро не обернёшься. Как тут матушка без меня будет? Как-то вечером поделился своими мыслями с Домнушкой.
– Вот как щавель поспеет, так и иди, – сказала Домнушка. – Я щи буду из щавеля варить, да и другие травы я знаю. Проживём. Иди, раз задумал.
А вот дядя Антип, стоило ему намекнуть о моей идее сходить в Еловск по нужному делу, не обрадовался.
– С ума сошёл? – зарычал он, как злой пёс, у какого кто-то вознамерился кость отнять. – Самое время для посадок, потом покос, а он уйти хочет! Я для него ничего не жалею! А он – уйду! Неблагодарный! Ежели уйдёшь, так чтоб больше твоей ноги на моём пороге не было! Уйти он надумал! Я тебе уйду!
Вот и лето настало, а я никак решиться не мог: и хочется, и колется. С одной стороны, если деньги найду, то и нечего будет к дяде Антипу на поклон идти. А если не найду ничего и прохожу в Еловск зря? И дядя Антип не простит меня, как жить будем? И решился я у Никиты Кривого совета спросить.
– Удалой долго не думает, – почесал сосед низ спины. – Лишняя дума – лишняя скорбь. Надумал пойти – иди! Я тебе семян дам: посади репу да иди спокойно. Авось, пронесёт…