Улица была окутана мраком. Ни единого луча света не проникало в дом, поэтому Михайличенко пришлось зажечь свечу, чтобы отыскать нужную комнату. "Матушка, доброе утро", – тихо проговорил Илья Алексеевич, но ответа не последовало. Михайличенко не мог привыкнуть, что на днях мать покинула этот мир. Принёс же Бог известие в канун Нового года.
Отца убили на войне, брат пропал без вести. Вот и матушка покинула Илью Алексеевича. Михайличенко чувствовал пустоту и горечь в сердце, когда вспоминал о матери. Его душа была полна тоской и печалью. Он стоял перед ее портретом, вспоминая ее доброе лицо и теплые слова, которые она всегда говорила ему.
Несмотря на тяжесть ситуации, Илья Алексеевич продолжал жить. Илья пошёл на кухню завтракать. Кухня просторное и уютное помещение, обставленное в соответствии с последними модными тенденциями Петрограда. В центре комнаты стоял массивный деревянный стол с высокими изогнутыми ножками. На столешнице были разложены серебряные столовые приборы, фарфоровая посуда и стеклянные стаканы.
По стенам висели полированные медные кастрюли и сковороды, а на полках стояли банки с домашними заготовками и пряностями. В углу кухни тлел огонь в большой печи, от которой веяло теплом и приятным ароматом печеного хлеба.
На полу лежали ковровые дорожки, защищавшие ноги хозяев от холодного камня. На окнах висели тяжелые шторы из бархата, закрывавшие от посторонних глаз происходящее внутри.
Для Ильи кухня была не только местом приготовления пищи, но и настоящим искусством жизни, отражающим роскошь и истинное изящество.
После завтрака он решил заняться делами по хозяйству. Зима уже входила в свои законные права, и нужно было подготовиться к холодам. Михайличенко вышел на улицу и начал убирать снег с крыши дома.
Сам дом не отличался роскошью от подобных строений. Он был выполнен из дерева, покрашенного зелёным цветом. Оконные рамы и колонны над входной дверью отлично украшали здание и относились к началу XIX века, когда дом был только построен. Стены были обесцвечены временем, но оставались крепкими и непоколебимыми, словно стражи старого рода. Колонны поддерживали маленький балкон, над которым красовался треугольный фронтон.
При дворе никакого хозяйства не имелось. Ни кур, ни коров. Единственные хлопоты, которые остались у Ильи после уборки урожая это уборка снега и заготовка дров. Из-за дня в день Илья просыпался на рассвете, чтобы убрать снег с тропинок.