«Может, это нас зовут обратно к лагерю, где горячая похлёбка и разумные разговоры?» – усмехнулся Илейн. Его голос был тихим, с хрупкой попыткой юмора, которая тут же разбивалась о страх, читавшийся в его глазах.
«Если хочешь уйти, просто скажи», – жёстко ответил Варг, его рука потянулась к мечу. «Сделай всем одолжение – избавь нас от своих жалоб».
Но Илейн не двигался. Он лишь сглотнул, избегая взгляда сурового воина.
Впереди разверзлась тёмная впадина в скале. Её очертания были слишком правильными, словно рука человека или чего-то более древнего и точного вложила сюда свою волю. Узкий, почти овальный вход выделялся своей симметрией. Камень по краям был отшлифован, а его поверхность испещряли странные, уходящие вглубь линии.
«Это оно», – наконец произнёс Северин. Его голос, обычно полный командной уверенности, теперь звучал почти шёпотом. Маг медленно подошёл ближе, словно боясь разбудить то, что спало внутри.
«Кто-то сделал это. Давно. Но зачем?» – спросил Варг, нахмурившись. Его взгляд метался между входом и Северином, словно он пытался поймать ускользающий смысл.
«Не просто кто-то», – добавила Эдда. Её пальцы скользнули по одной из линий, покрытых инеем. Линии казались живыми, они поглощали свет, будто не существовали в полной мере в этом мире.
«Не нравится мне всё это», – снова пробормотал Илейн, отступая на шаг и убирая нож в ножны. Его движения были нервными, как у лисы, окружённой волками.
«Тебе мало что нравится», – отрезал Бруно, шагнув ближе. Его тяжёлый взгляд впился в Северина. «Маг, ты уверен, что это место безопасно?»
«Безопасно? Хм», – Северин провёл рукой по линии на стене, изучая её, будто собирал обрывки воспоминаний. – «Безопасность – это вопрос восприятия, не так ли?»
«Перестань умничать, маг», – прорычал Варг, положив руку на рукоять меча. – «Мы здесь не для того, чтобы играть в загадки».
Северин шагнул вперёд, в темноту. Звук изменился. Ритм стал громче, от него закладывало уши. Воздух внутри был тяжёлым, неподвижным, как застывшее эхо забытого времени. Стены пещеры, гладкие и холодные, были покрыты странными линиями, которые словно поглощали свет факела, вместо того чтобы отражать его.
Эдда последовала за магом, сжимая свою сумку, как оберег. Варг, чертыхнувшись, пошёл следом, а за ним, подталкивая друг друга взглядами, направились наёмники.