– Возможно, она искала пропитание и выбрала самую беззащитную жертву, – предположил Хорс. Его голос слегка дрожал, а руки заметно тряслись. Меньше всего он хотел верить в то, что сейчас сказал.
– Сейчас самое важное выяснить, куда она её утащила. Удивительно, но я ни разу не находил логово этой нечисти, хотя хорошо знаю все окрестности, – бормотал Мороз, размышляя о том, куда могла пропасть девушка.
– Она не из этих мест, – тихо сказал Северин и опустил голову.
Мороз резко остановился, внимательно посмотрел на юношу и подошёл к нему вплотную.
– Рассказывай, – подозрительно спокойно велел князь. Хотя его голос звучал тихо в нём чувствовалась грозная и властная сила.
***
Настя, забившись в угол, со страхом и недоумением наблюдала за тем, как старуха с необычайной ловкостью перемещалась по пещере. Она прихорашивалась, пытаясь костяным гребнем расчесать свои спутанные волосы, и напевала что-то себе под нос.
– Зачем вы притащили меня сюда? – набравшись смелости, спросила Настя.
Только сейчас старуха обратила на неё внимание. Она обернулась и, ласково улыбаясь, подошла к девушке.
– Потому что ты, голубушка, мешаешь нашему счастью с Северином. Из-за тебя он не может покинуть терем этого Мороза, – проговорила старуха.
– Она безумна, лучше не злить её, – решила Настя.
– Как вас зовут? – спросила она, пытаясь наладить контакт со странной женщиной. Старуха отбросила костяной гребень, взгляд помутнел, будто она погрузилась в далёкие воспоминания.
– Радмила, – немного помолчав, ответила она. – Так меня когда-то звали.
– Хорошо. Нужно спросить что-то ещё, но осторожно, чтобы случайно не расстроить её. Значит, про Северина и терем лучше не упоминать. Но о чём тогда спрашивать? – мысли девушки путались, тело сковал страх.
Настя уже однажды случилось стать свидетелем того, как её старая соседка, похоронив последнего сына, осталась одна и обезумела от горя. Односельчане знали, что лучше не заводить разговор её о семье. А если она начнёт рассказывать, что её сын уехал на заработки в Москву, не стоит спорить и пытаться её переубедить. В противном случае худощавая низкорослая бабка могла наброситься на обидчика с такой медвежьей силой, что и здоровому мужику не отмахаться.
Радмила, того не ведая сама, облегчила задачу девушке и предалась воспоминаниям, удобно устроившись у противоположной стены пещеры: и прикрыв веками глаза.