– Я как будто сбился с пути… Вы заказали обед?
– Еще нет, ждем меню. Вы вовремя вернулись на праведный путь, – заметил Кербер, но лицо министра осталось безучастным, и начбез решил, что пошутить у него снова не получилось.
Когда обед наконец принесли, Махинда почувствовал, как сильно он устал за полдня, и решил, что после трапезы обязательно отправится отдохнуть.
– Мы сыты, – заметил сенатор, когда тарелки были убраны, а на столах появился чай. – А Нина ничего не ела. Надо бы ее сменить, чтобы она тоже могла пообедать. Может, совершим обмен: Нину заберем сюда, а я пойду вместо нее?
– Не надо никуда идти, – раздался голос появившегося в саду Вэла. Он шел, обнимая Нину или опираясь на нее. – Что? – спросил с улыбкой, видя вытянувшиеся от удивления лица. – Не говорите только, что успели меня похоронить. Осталось что-нибудь поесть или все запасы уничтожили?
– Господин Вэл! присаживайтесь сюда, – раздалось сразу несколько голосов.
– Но, как? Ты уже в порядке? – изумился Махинда, подходя к Вэлу и перекладывая его руку с плеч Нины на свои. – Ну и напугал же ты нас, друг! Садись со мной. Нина, садитесь с нами. Подвиньтесь, Айш, нам нужно еще два места.
– Не суетись, Махинда, – произнес Вэл довольным, но все еще слабым голосом. – Рад вас всех видеть. Иногда стоит прикинуться полумертвым, чтобы всех вместе собрать…
– Прикинуться полумертвым?! – воскликнули Ева и Марк в голос.
– Да все нормально, кризис миновал, – спокойно ответил Вэл, но, увидев Ашуру, сидящего в стороне, недовольно поморщился.
«Уйдите с глаз моих, – передал Вэл. – Уйдите от греха подальше».
Ашура ушел.
– Так о чем вы без меня говорили? – спросил Вэл, садясь рядом с Махиндой.
– Говорили о вас, господин Вэл, – ответил Кербер. – Ваше здоровье в последнее время нас все чаще беспокоит… Вот мы и подумали, хорошо бы вам с Ниной еще какое-то время побыть здесь, понаблюдаться у доктора Ловацки, водички попить…
– Водички, говорите, – улыбался Вэл. – Ну, что же… Нина, побудем еще?
– Побудем, родной, – согласилась Нина, глядя на мужа с нежной заботой. – Будем вместе ходить.
– Хорошая идея, – обрадовался Махинда. – Мы тоже, пожалуй, еще немного задержимся водички попить. Не возражаешь, друг?
– Буду счастлив, – отозвался Вэл. – Предлагаю всем еще немного задержаться, попить водички и обсудить наши дела…