– Ну, что, моя красавица! – мама заговорила первой, и мы обе двинулись к имениннице. – С Днём рождения! – она наклонилась к Лизе и поцеловала в макушку.
– Ура-а-а! – закричала я и сгребла любимых девочек в охапку.
– С Днём рожденья! С Днём рожденья! С Днём рожденья! – скандировали мы с мамой, помогая себе ритмичными движениями головами и руками.
Сестрёнка улыбнулась, поддавшись нашим дурачествам. По семейной традиции мы вручили повзрослевшей Лизе скромную часть подарка, на затравку. Давным-давно такой ход придумала мама, чтобы растянуть удовольствие на целый день, и каждый семейный праздник традиция крепла, всё глубже врастая в нашу жизнь. Глазки именинницы засияли, а мы с мамой умилялись чуду, стоявшему перед нами.
К сожалению, День рождения – не повод пропускать школу и работу, поэтому мои любимые девочки продолжили сборы и оставили меня в одиночестве. «Отварить овощи и яйца», «нарезать колбасу, сыр, ветчину», «нарезать и смешать салаты», «достать сервиз с антресоли», – я шла по списку, составленному накануне. Сестрёнка должна была прийти в обед и присоединиться к подготовке праздничного стола, мама – ближе к вечеру. Меня ни капли не смущали внезапно навалившиеся обязанности, потому что подготовка праздника – неотъемлемая часть самого праздника. Я включила телевизор, принялась варить, резать, чистить, перемешивать, и стрелки засеменили по циферблату, приближая желанный вечер.
Гостей мы пригласили к шести часам. Бабушка и дедушка по папиной линии, как всегда, пришли за пять минут до назначенного времени. Бабушка, Валентина Борисовна, всю жизнь проработала школьным учителем математики и физики, поэтому к дисциплине относилась серьёзно. Дедушка, Леонид Петрович, своим ударным трудом заслужил не один десяток почётных грамот и благодарственных писем от руководства Магнитогорского металлургического комбината, где, естественно, ценили обязательность, ответственность и порядок. Даже после выхода на пенсию бабушка и дедушка не желали расслабляться и жили по строгому плану, который составили для себя сами. Пока мы в суматохе носили тарелки с кухни в гостиную, сервировали стол, пересчитывали ложки и вилки, баба Валечка внимательно слушала лекцию о театре на канале «Культура», а деда Лёня с головой погрузился в изучение свежей газеты.