Мамины родители и тётя с племянниками пришли минут через двадцать. К этому моменту все мы уже сидели за столом, захлёбываясь слюнями. Салаты и закуски поглядывали из своих тарелок и умоляли их съесть, но нужно было дождаться всех, прежде чем набрасываться на еду.
Бабушки вновь заговорили о посадках, семенах и удобрениях, дедушки – о футболе, а мама с тётей – о работе. Мы с Лизой переглядывались, стараясь слушать всех одновременно. «Как же хорошо», – думала я, оглядывая родных. «Все здесь, за одним столом. Мне очень и очень повезло!»
Поздравления сменялись тостами, тосты – вручениями подарков и дерганием за уши. Мама, как всегда, придумала для именинницы конкурсы, чтобы Лизе презенты не достались слишком легко, а гостям не стало тоскливо. Благодаря маминым затеям, ни один праздник в нашем доме не был похож на предыдущий. Она выдумывала игры, загадки и непредсказуемые сценарии, которые обыкновенное застолье превращали в фейерверк эмоций.
Настал черёд торта. Его именинница впервые готовила для себя сама. Раньше за главное праздничное угощение всегда отвечал папа. А теперь всем нам пришлось стать самостоятельными, особенно моей младшей сестрёнке. Блинный пирог со сметанным кремом у Лизы получился ничуть не хуже папиного. Это был пышный белобокий красавец, который на двадцать четыре слоя возвышался над тарелкой. Под весёлый хор родственников мама внесла в тёмную комнату торт с четырнадцатью горящими свечками. Не знаю, как Лизино, а моё сердце лопалось от переизбытка чувств. Огненные отблески скакали по стенам и потолку, гостиная наполнилась дымом и манящим ароматом лакомства. По моим щекам потекли робкие слезинки, высказывая одновременно и радость, и печаль. Душа словно разделилась на две части: одна желала разрыдаться в голос оттого, что папы не было рядом, а другая ликовала, радуясь празднику.
Лиза загадала желание и задула свечи. Мы включили свет и уселись на диван. Семейная фотография с именинным пирогом – ещё одна наша незыблемая традиция.
Когда гости разъехались по домам, я, мама и сестрёнка ещё немного задержались за праздничным столом. Мы вспоминали детство и забавные эпизоды из жизни именинницы, отмечали все её заслуги и успехи, желали исполнения желаний. «Мне очень повезло с семьёй», – улыбнулась я, допила шампанское и принялась вместе с Лизой носить тарелки из гостиной обратно на кухню.