Девочки и девушки всех возрастов от одиннадцати и до восемнадцати снимали запачканные фартуки и платки, небрежным жестом поправляли спутанные волосы и расходились. Кто домой, а кто здесь оставался, ночевать в цеху. Мальчики были помладше, от одиннадцати и до четырнадцати, остальные уходили на фронт… А те, кто помогал на заводе также отправлялись либо домой, если такое место, конечно, было, либо вместе с остальными ночевали в цеху.
Девушка с серыми, как камни у северной реки, глазами и холодного оттенка темно-русыми волосами, в темноте осеннего вечера походившим по цвету на ее глаза, никуда не спешила. Она провожала подруг и друзей с мягкой улыбкой, иногда пожимая им руки, иногда обнимая. Попрощавшись обязательно со всеми, она махала им на прощание платком, стоя в дверях завода. Затем она обыкновенно разворачивалась на пятках, пряди ее коротко стриженных волос, немного недостающих до плеч, подлетали, чуть кружась, а затем привычно обрамляли ее уставшее круглое лицо, в котором не было чего-то особенного или красивого, но было что-то приятное и нежное. Девушка приходила в цех, где к тому времени уже собирались все, кто ночевал тут.
После четырнадцатичасовой смены, что повторяется изо дня в день, из недели в неделю и из месяца в месяц, ничего не хотелось. Все ложились на чем придется и, почти всегда, просто молчали, а если и говорили, то совсем тихо, ведь сил попросту не было. Наша героиня села на какие-то тряпки, оправив свою большую потертую рубашку. На нее поглядела, лежащая рядом на таком же тряпье, кудрявая шатенка с живыми, похожими на змеиные, глазами.
– Проводила? – скучающе спросила, лежащая девушка, положив руку под голову и перевернувшись на бок.
– Проводила, – тихо прозвучал ответ, короткая улыбка озарила круглое лицо.
Кудряшка фыркнула и спросила очень тихо, прикрыв глаза.
– О чем сегодня помечтаем?
– О школе… Как бы мне сейчас хотелось написать что-нибудь в тетрадь… Вывести каждую циферку числа, записать классную работу…
– Ну, нет! Не о школе. Школа уж на этой неделе была. И на прошлой неделе ты ее вспоминала, и на позапрошлой… И вообще! Тебе-то хорошо говорить, ты отличницей была!
– Так если б ты старалась, а не с мальчишками после уроков гуляла, то тоже отличницею бы быть могла, – девушка ласково улыбнулась.