– Сколько же ей лет? – подумал я про себя, она же совсем юная… нет, старик Джон ошибся, это не та ведьма, которая мне нужна.
– Я именно та, Стефан, – пристально посмотрев мне в глаза, ответила колдунья. И лет мне много, я старше не только Вас, но и старика Джона.
– Вы можете читать мысли? – удивился я.
– И не только это, – ухмыльнулась незнакомка, – а теперь садитесь и рассказывайте, зачем Вы здесь.
Молча кивнув, я сел на деревянную лавку напротив красавицы:
– Мне нужен цветок папоротника в вашем саду, – сказал я прямо и грубо.
– И для чего он вам нужен? – ухмыльнулась ведьма.
Мысли мои помрачнели и тень улыбки ушла с моего лица:
– Это вопрос жизни и смерти.
Далее, около часа, я рассказывал всю историю своей жизни, с начала и до конца. Про карту, долги, бессмертие и желание начать жить заново. Она долго слушала меня и молчала. Наконец, колдунья произнесла:
– Я отдам вам цветок, и даже приготовлю зелье для старика, но, вы должны доказать, что достойны этого.
– И какие это будут испытания?
– Я отправлю вас в прошлое. В ключевые моменты жизни, где вы сможете поступить более мудро и исправить то, от чего так страдаете.
– Разве это возможно?
– Безусловно, – улыбнулась она, – но вы обязательно должны поступить правильно и мудро, иначе цветка не получить. Ваша память сотрется и помнить об этой встрече вы не будете. Ну что, согласны?
– Согласен, – прошептал я и провалился во тьму.
Мои родители никогда не любили друг друга. Это я знал совершенно точно. Молча смотря в потолок, я, в который раз слышал крики, доносившиеся с нижнего этажа. Мне было тринадцать лет и всего, что я хотел тогда, это новый велосипед, поцеловать Джейн из соседнего класса и мира в нашей семье. Для меня, это было самым важным тогда, особенно вещь последняя, так как отец очень часто не только ругался с моей матерью, но и бил ее. Помню, это был теплый, июньский вечер. Мама светилась от счастья, танцевала под тихий джаз, и мило улыбалась мне. Она была совершенно женственным и мягким существом, и даже малозначительное событие в жизни, могло расстроить ее. К примеру, погибшая бабочка на окне, которую я принес ей в руках. Она нежно взяла ее и гладя меня по голове, произнесла:
– Видишь, Стефан, как скоротечна красота, – улыбнулась она мне печально.
Я до сих пор помню этот момент. Она чувствовала это мир настолько тонко и глубоко, что не выдержала той грубости и мужской силы, что как цепи, тянула ее вниз, в темную бездну отчаяния и страха. Безусловно, она так рано ушла из этой жизни только из-за него, моего отца. Он был олицетворением порочности, бездушия и духовной жадности. Говорят, что в молодости, он был чертовски привлекателен, и имел множество поклонниц, сходивших по нему с ума. И к сожалению, одной из них, была моя мать. Она любила его, но долго не подпускала к себе из-за чувства гордости или тайного страха перед ним. Он же, непривыкший к отказам, со звериным чувством голода и отчаяния, начал добиваться ее. Через несколько месяцев родился я. Поначалу, он даже относился ко мне с привязанностью и интересом, но потом это закончилось. Пьяные драки, сомнительные связи с другими женщинами и измены, постоянно пропадавшие деньги, которые моя мать копила непосильным трудом, – все эти вещи, лишь то немногое, что мы получали от него и сделать ничего не могли. И вот опять скандал. В который раз, придя после недельной пьянки домой, он просил у нее денег. Я знал это, хотя и не слышал их разговора. Спрыгнув с кровати, я помчался вниз, к ней. Она, опустив руки, стояла около него и выслушивая эту дикую ругань, молча давилась слезами: