– Ну и как ты здесь оказался? – спросил я птицу и попытался взять его на руки. На мое удивление, ворон не стал сопротивляться и легко дал себя поднять. Его блестящие черные перья отливали фиолетовыми и зелеными оттенками, крылья были крупными и сильными, и я на миг залюбовался птицей.
– Какой же ты красавец, ворон! – погладил я его по лоснящейся черной голове. Вдруг, среди перьев на шее, я почувствовал что – то. Это был старинный, резной медальон на цепочке.
– Так, у тебя есть хозяин! – обрадовался я. Ворон прислонился ко мне ближе и каркнул.
Через несколько минут, за спиной я услышал женский голос:
– Не хозяин, а хозяйка. Но все равно, я благодарна Вам за вашу помощь.
Мое тело онемело от страха, и я боялся повернуться.
– Посмотрите же на меня, не бойтесь. Я знаю, зачем Вы здесь.
Я медленно повернулся и онемел: передо мной стояла очень красивая, молодая женщина, с длинными, белыми волосами. Ее огромные, кошачьи глаза пронзали меня насквозь, и я сразу понял, кто передо мной.
– Пожалуйста, не убивайте меня! Мне очень нужен этот цветок, я….
– Замолчите, – ее тонкие черты лица вдруг помрачнели, – вы не злой человек, Стефан, и помогли моей птице, я ценю это. Поэтому дам Вам шанс объяснить мне, зачем Вы пришли сюда. И не смейте лгать, я это почувствую! Идемте, мой дом недалеко отсюда.
Я посмотрел на ведьму и пошел за ней вглубь лесной чащи. Через некоторое время, мы были около ее хижины. Это был деревянный дом, обвитый плющом и красными розами. В овальных, резных окнах горел свет, и мы вошли внутрь. На мгновение, мне показалось, что я оказался в другом измерении: везде горели черные свечи, запах горьких трав витал змеями по хижине, на столе были рукописные фолианты, черный, обсидиановый нож и золотая ваза с какой- то странной, темной жидкостью.
– Это кровь? – спросил я незнакомку.
Она загадочно улыбнулась и промолчала. При свете огня, я мог более детально разглядеть колдунью: мягкие, белые волосы спадали волнами до ее узкой талии, одета она была в черное, бархатное платье, расшитое замысловатой вышивкой, (позднее я понял, что это были магические ставы, руны). Лицо было очень нежным и молодым, но в ее глазах была та древняя печаль, о которой когда-то говорил царь Соломон. Знание умножает скорбь, и это чувство было и в ее глазах тоже.