Ведь помимо внутренних противоречий, им предстояло столкнуться с куда более грозными испытаниями. Беглые каторжники, нападения аборигенов, происки недоброжелателей и козни завистников. Да и сама жизнь в колонии была полна тягот и лишений. Но, быть может, именно любовь станет для них якорем и опорой в этом враждебном мире?
Кэтрин и Джеку предстояло пройти непростой путь, полный приключений, потерь и обретений. Путь, который навсегда изменит их, поставив перед выбором – отречься от своей любви или бороться за нее до конца. Но лишь пройдя все испытания и научившись слышать голос своего сердца, они смогут обрести истинное счастье и понять свое предназначение в этой жизни…
Английская аристократка и бывший каторжник. Непохожие, из разных миров, но объединенные одним чувством. Их история только начинается, история, которая изменит не только их самих, но и всех вокруг, доказав, что для настоящей любви не существует преград. Даже в этой далекой и суровой земле, среди песков и скал Австралии, любовь способна творить чудеса, спасая заблудшие души и давая надежду на лучшее будущее…
Глава 1. Ссыльная учительница
Июльское солнце немилосердно жгло сквозь жалюзи крошечного окна, разбрасывая по комнатке прямоугольники света. Кэтрин поморщилась и отложила в сторону книгу, обреченно осознавая, что сосредоточиться на чтении в такую жару совершенно невозможно. Капли пота медленно ползли по спине, впитываясь в тонкую ткань платья.
«И это еще только начало лета», – с тоской подумала девушка, мечтая хоть о глотке свежего воздуха. Временами ей казалось, что она находится в аду, настолько несносным был этот изнуряющий зной, от которого не было спасения даже в ночной прохладе.
Сердце в очередной раз кольнула обида и горечь при мысли об отце и о той участи, что он ей уготовил. Сослать родную дочь на край света, в богом забытый городишко, населенный бывшими преступниками – все равно, что похоронить заживо! И лишь за то, что она осмелилась иметь собственное мнение и не пожелала становиться безропотной женой какого-нибудь сиднейского богатея.
Нет, такая жизнь была не для Кэтрин. С самого детства она грезила о приключениях, мечтала изменить мир к лучшему. Зачитывалась книгами о великих путешественниках и первопроходцах, представляя, как и сама однажды отправится в неизведанные земли. Но строгие рамки викторианского воспитания и родительская воля накрепко сковывали ее порывы.