– Мураж, ответь, пожалуйста. – Я тяжело и со свистом вздохнул, пытаясь лечь так, чтобы хоть немного облегчить боль во всем теле. – Почему ты нас выгнал? Что произошло тогда? Зачем вернулся сейчас? Почему ты снова рядом со мной?
Он посмотрел на меня с жалостью в глазах, будто решая, сказать правду или промолчать.
– Глупый ты, Натан, – прошептал дракон и отвернулся, будто пытаясь что-то скрыть.
– Да что произошло-то? – едва не расплакавшись, закричал я. – Я и правда решил, что ты нас сожжешь! Это из-за того камня? Ну не отдавал бы, если он тебе так дорог! Да, мы собираем камень мантикоры. И что? Или дело не в этом? Джоанна. Ты так взорвался из-за того, что она сказала? Это был древний язык? Ты его знаешь?
– Знаю, – кивнул мой друг.
– И что она сказала? – уже спокойнее спросил я.
– Вот пусть она сама тебе и скажет, – ответил он и повернулся ко мне.
Никогда прежде я не видел, чтобы Мураж был таким… настоящим. Его глаза сияли словно золото в самой сокровищнице султана. Жидкое переливающееся золото. Я впервые увидел, что и драконы умеют плакать.
– Не смотри на меня так испуганно, – попросил он и бросил раскаленный уголек обратно в костер. – Мы все еще друзья, можешь не переживать. Ты ведь об этом сейчас подумал?
– Я испугался, что мы с тобой больше никогда вот так не поговорим.
– Говорю же, глупец, – он по-отечески добро улыбнулся. – Ерунда какая – лишился бы ручного дракона. Ладно, забыли.
Я тихо рассмеялся.
– Тебя это так забавляет?
– Ты всегда поднимал мне настроение.
– Вот теперь я узнаю тебя, вор. А то лежал тут…
– Умирал, – продолжил я.
– Ты и умер. Ну или был очень близок к этому. Несколько раз приходил в себя, потом опять проваливался в пустоту. Я действительно подумал, что ты не очнешься. Но, похоже, ты еще не все сделал в этом мире.
– Я должен спасти свою будущую жену.
– О как! – дракон хмыкнул, выдув изо рта пепел.
– И ты меня не остановишь. Я прекрасно знаю, кто она. И понял, что знаешь и ты. Она – демон!
– А… – как-то не особо удивившись, протянул Мураж. – Где-то я это уже слышал.
– Что?
– Ничего. И что ты еще понял?
– Ты ведь все знал с самого начала, как только увидел ее. Но ничего не сказал мне…
– Ну ты ж наконец прозрел.
– Хватит! Да, она многое скрывает, но, несмотря на все, я доверяю ей!
– Мне остается только посочувствовать тебе. Хотя я сам видел, насколько недалекими становятся люди, когда влюбляются.