– Я просто хочу сделать все как можно лучше.
Хорас вздохнул и неопределенно повел плечом.
– Ну ладно, думай.
– Отлично, я на минуту!
– Стой! – Хорас опять ухватился за его карман. (Не нарочно, просто это был один из неосознанных детских рефлексов хватания за мамину юбку.) – Ты ведь не сбежишь?
– Слово демона, – заверил Кроули. – И чем быстрее ты меня отпустишь, тем быстрее она превратится в жаркое.
* * *
Покупатели, словно каким-то образом почувствовав появление необученной помощницы в лице Верити, хлынули в магазин потоком, так что, выпроводив последнего, Азирафаэль пришлось вывесить табличку «Перерыв на обед». Она наконец придумала что бы такое безобидное поручить Верити, усадив ее за старенький компьютер в задней комнате, чтобы перенести туда данные из книги учета, и очень довольная собой, занялась тем, чем ей не давали заняться с самого утра, – расстановкой свеженьких книг. Но ее прервало очередное:
– Мисс Фэлл, простите, не могу разобрать слово, – виновато пролепетала Верити. – Это что, «Ломайпротон»?
– «Лемегетон».
Верити прищурилась, покраснела и смущенно хихикнула.
– Ой, ну да, а то я еще подумала: «Не будь дурой, во всем мире не может существовать книги «Ломайпротон».
– Ну, если ты произнесла это название вслух, то вполне возможно, кто-нибудь ее напишет.
– Азирафаэль.
На этот раз злосчастная книга все-таки полетела на пол, а Верити вскрикнула от неожиданности. Гавриил вырос как из-под земли и сиял улыбкой маньяка. Азирафаэль подошла к Верити, аккуратно взяла ее за плечи и отвела обратно в заднюю комнату.
– Знаете, я даже не слышала, как он вошел, – озадаченно прошептала Верити, оглядываясь. – Он что, ниндзя?
– Да, недавно спустился с горы, – рассеянно ответила Азирафаэль.
– Я пришел узнать, каково твое решение, – изрек Гавриил, когда она вернулась.
Азирафаэль опустила голову, что очень ему польстило. Учитывая их разницу в росте, она выглядела как провинившаяся школьница. На самом деле Азирафаэль думала. Думала сосредоточенно и очень быстро, словно гроссмейстер, просчитывающий ходы противника. Вот только ангелы не играют в шахматы.
В противном случае Небеса уже напоминали бы пустыню.
Азирафаэль не произнесла ни слова. За нее высказался ее кивок.
– Надеюсь, нет нужды напоминать о том самом небольшом условии?.. – уточнил он так, что собеседнику ничего не оставалось кроме как ответить утвердительно.