– Хотел бы я, чтобы кто-нибудь объяснил мне, куда завернулись шарики в мозгах начальства… – пробормотал Кроули и взглянул на Хораса, чьи рыжие в мелкую кудряшку волосы образовывали на голове что-то вроде шлема. – Ну объясняй, что мне с тобой делать.
Но Хорас не спешил ничего объяснять и вместо этого недоверчиво разглядывал Кроули.
– А вы точно демон?
Кроули сжал письмо от Верена в руке, и оно немедленно вспыхнуло синим пламенем.
– А так как обычный человек, – пожал плечами Хорас. Если сей трюк и произвел на него впечатление, то это впечатление засело в нем где-то очень глубоко и не пожелало проявиться внешне.
– А иначе какой смысл? – Кроули пожал плечами в ответ. – Не трать мое время, «отрок», мне и без того есть чем заняться. Говори, что нужно делать.
– Видишь ее?
Кроули проследил в направлении его пальца и на другом конце площади увидел девчонку лет десяти. (Но предварительно ему пришлось обогнуть фонтанную струю, которая закрывала обзор.) Она сидела на скамейке и кормила голубей хлебной горбушкой, отрывая куски толстоватыми и коротковатыми пальцами с обгрызенными ногтями. Кроули поморщился: он частенько не без известного удовольствия поглядывал на одни хорошо знакомые ему руки, и еще не видел ни одного человека женского пола, который смог хотя бы приблизиться к этому идеалу.
– Ну, вижу.
– Она обидела мою сестру.
– Так.
– Другой демон обещал, что она сгорит заживо. Сегодня, до заката, на этой площади.
Кроули медленно выпрямился, пристально разглядывая Хораса. От обычного одиннадцатилетнего ребенка как-то не ожидаешь подобной кровожадности.
– Сгорит, – уточнил он.
– Да, заживо, – подтвердил Хорас, будто это было всенепременное условие.
– Ииии… – Кроули покосился на закатное солнце, – я должен сделать это сию же минуту?
– Ну да.
– Прости, неправильно сформулировал, – поджал губы Кроули. – Я имел в виду, «есть ли у меня время подготовиться?»
Хорас посмотрел на него, но взгляд как будто прошел мимо и не вернулся.
– Мне просто нужно подумать, какой вид пламени выбрать, с какой температурой она будет гореть, степень прожарки, бла-бла-бла, – затараторил Кроули.
Хорас задумался. Кроули начинал терять самообладание.
– В договоре было что-то на эту тему? Сколько у меня времени? – напирал он.
– Нет, вроде нет… А тебе правда нужно время? – немного расстроенно спросил Хорас. – Меня бы устроило, если бы она просто сгорела, тебе необязательно так напрягаться.