*
Ночью Ивану снилась серая, вязкая муть, он очнулся, не вполне понимая, что это за комната со светло зелёными обоями и почему ноет нога. Оказалось, во сне у него свело ступню. Взъерошенный, он сел на кровати, разминая пальцы, за окном было светло. На его часах, которые он перевел ещё в самолёте, было одиннадцать, он упал на кровать, надеясь ещё поспать, но вспомнил, что в двенадцать приедет Артур. Освободиться от нагретого одеяла оказалось непросто, но все же Иван встал, стараясь вспомнить, где что у него спрятано, нашел бритву с полотенцем и отправился на поиски ванной. На стене в коридоре висел календарь с видами двуглавой, заснеженной горы, которая судя по надписи, называлась Белуха. Плавающее окошко календаря осталось далеко позади реальности, он поставил его на 16 августа, перебросил полотенце через плечо и закрыл за собой дверь.
В пол двенадцатого, расчесывая мокрые волосы, он записал расходы в блокнот, приложил туда же квитанцию и выглянул в окно – ничего, кроме стены соседнего дома. Чайник хрипло зарычал, Иван нашел заварку, сахар, достал из рюкзака галеты. Слушая прогноз погоды, он оделся и подумал не позвонить ли Аркадию, но с учётом четырехчасовой разницы с Новгородом решил повременить. Пора было уходить. За стойкой все еще горела настольная лампа. Иван дважды позвонил в колокольчик, никого, подождал, выключил лампу и оставив ключ на стойке, вышел. Улица была пуста, Иван выронил чемодан и в окне дома напротив дернулись жалюзи, ему показалось, что его рассматривают. Из за поворота показалась белая машина, Иван поднял вещи и пошел навстречу, не допуская и мысли, что это не Артур.
– Добрый день, Иван! Чуть-чуть опоздал, заправлялся, пожалуйста, вещи в багажник!
– Артур, я ключи на стойке оставил, что то там нет никого.
– Все в порядке, Валя наверное к соседке ушла. Что, поехали?
– Поехали.
Они торопливо выскочили из небольшого Горно-Алтайска, оккупированного микроавтобусами туристических компаний и через четыре километра выехали на Чуйский тракт.
– Хорошая дорога, не ожидал.
Иван смотрел на далёкие, серые горы, словно нарисованные на горизонте гуашью.
– До Онгудая за четыре часа доедем, тут 210 километров всего, но… – Артур поднял вверх указательный палец и значительно посмотрел на Ивана – дорога ближе к горам узкая, торопиться не будем. Туристов полно – автобусы, микроавтобусы, едут и едут, не разгонишься, понимаете?