– Может, тебе просто отдохнуть нужно? – предложила мама, с надеждой в голосе, словно произнося какую-то волшебную фразу, которая должна была решить все проблемы. – Взять отпуск? Поехать куда-нибудь?
– Отпуск, – повторила Аня, будто пробуя это слово на вкус, словно это что-то совершенно незнакомое и нереальное, – не знаю, поможет ли. Дело не в усталости, мам, хотя и она есть, конечно, это понятно. Дело не в том, что мне нужен отдых. Дело скорее, в какой-то… пустоте внутри. В каком-то вакууме, который разъедает меня изнутри, и чем дальше, тем больше становится.
– Может, тебе пора найти что-то, что наполнит эту пустоту? – спросила мама, наливая ей ароматный чай в любимую чашку, и ставя ее перед Аней, словно надеясь, что запах и тепло помогут ей, – Может, пора подумать о чем-то новом? Может быть, у тебя есть какое-то давно забытое хобби, какое-то увлечение, о котором ты забыла?
– Да, наверное, – ответила Аня, машинально беря чашку и делая маленький глоток обжигающе горячего чая, надеясь, что он поможет ей взбодриться. – Но я не знаю, с чего начать, мам. Мне кажется, я разучилась радоваться. Разучилась видеть красоту в простых вещах. Разучилась мечтать. Я просто… разучилась жить.
Мама подошла к ней и нежно обняла за плечи, прижимая к себе, как маленькую девочку, которой нужна защита и поддержка.
– Ты сильная девочка, Анечка. Ты все сможешь, – сказала она, мягко поглаживая ее по волосам, словно пытаясь передать ей свою силу и свою веру в нее. – Просто нужно время, чтобы разобраться в себе, чтобы найти свой путь. И не стесняйся просить помощи, если она тебе понадобится. Я всегда буду рядом.
– Спасибо, мам, – прошептала Аня, чувствуя, как в горле застревает ком, как слезы наворачиваются на глаза, но она изо всех сил старалась сдержать их. Ей не хотелось показывать свою слабость, свою растерянность, даже маме.
После завтрака, который она почти не съела, только сделала несколько глотков чая, Аня вернулась в свою комнату, переоделась в рабочую одежду, хотя и не хотела этого, и взяла свою рабочую сумку. Внутренний голос, который она так долго подавляла, твердил ей, что нужно идти на работу, как обычно, что так надо, что это ее долг. Но, стоя у двери, перед тем, как выйти, она вдруг почувствовала, как ее охватывает паническая атака, как холодный пот проступает на лбу, а сердце бешено колотится в груди. Ей казалось, что еще один день в офисе, за компьютером, в этом сером, безликом здании, задушит ее, отнимет последние остатки ее жизненной силы, ее надежды. Она не могла больше терпеть эту беспросветность, эту рутину, от которой ее тошнило, и которую она ненавидела. Внезапно, без всякой причины, словно повинуясь какому-то внезапному импульсу, она отложила сумку на тумбочку, сняла туфли и надела старые, удобные кроссовки, которые обычно носила на пробежке по парку. Она подошла к окну и выглянула наружу. Солнце уже пробилось сквозь облака, а во дворе зеленели деревья, листва которых шумела на легком ветру, словно звала ее к себе. Не обдумывая, словно повинуясь какому-то внутреннему голосу, какой-то неотложной потребности, Аня открыла дверь, вышла из квартиры и быстро спустилась вниз по лестнице, стараясь не думать ни о чем, и не давая себе времени на сомнения. На лестничной площадке, между этажами, она обернулась, словно кто-то окликнул ее по имени, но там никого не было, кроме густой тишины, и теней, танцующих на стенах. Она повернулась и пошла вперед, по двору, не зная ни цели, ни направления, не задумываясь ни о чем, стараясь не анализировать происходящее, просто двигаясь вперед, доверяя своей интуиции. Ее ноги сами привели ее к лесной тропе, уводящей от шумного, суетливого города в мир тишины, покоя и спокойствия, где все казалось таким простым и понятным. И Аня, с легкой тревогой, но и с еще большей надеждой, пошла вперед по тропе, позволяя себе заблудиться в этом незнакомом мире, надеясь найти что-то важное, что-то настоящее, что поможет ей снова найти себя. Она чувствовала, что если она сейчас не сделает хоть что-то, что сломает эту гнетущую рутину, что вырвет ее из этого порочного круга, она просто задохнется, и все ее надежды умрут.