– Но как научиться не ошибаться? – Лея посмотрела на него с отчаянием в глазах.
Ошибки неизбежны, – отвечал Рауль, грубо схватив её за плечо и заставив присесть на корточки. Она скривилась от боли, но не осмелилась пожаловаться. – Но каждая ошибка – это твой урок. Ты либо учишься, либо умираешь. Таков путь настоящих воинов.
– Кажется, я начинаю понимать, – прошептала она, опустив глаза, как будто пытаясь спрятать свои слабости.
– Нет, ещё не понимаешь, – произнёс Хавьер, его голос холодел подобно прикосновению смерти. Он подошел ближе, подняв её лицо за подбородок, принуждая посмотреть ему в глаза. – Ты поймешь только тогда, когда страх перед ошибкой исчезнет полностью. Тогда, и только тогда, ты станешь одним из нас.
Лея почувствовала, как по её щекам текут слёзы, смешиваясь с потом и грязью. Но она знала, что не имеет права проявлять слабость. Она закрыла глаза на мгновение, собрав всю свою оставшуюся силу, и открыла их снова, полные решимости.
– Я буду учиться, – твердо сказала она, её голос дрожал, но в нём звучала ярость и отчаяние. – Я справлюсь.
Рауль и Хавьер обменялись многозначительными взглядами, видимо с удовлетворением замечая её готовность.
– Отлично, – произнёс Рауль, отпуская её. – Значит, начнем с настоящего ада.
И их лица тут же окаменели.
Рауль резко дернул за веревку, заставив её упасть на колени. Грубая текстура бетона разодрала кожу на её коленях. Хавьер, не колеблясь, поставил тяжелую ногу на её спину, надавливая всем весом. Лея почувствовала острую боль, как будто её позвоночник трещал под давлением.
– Поднимайся, – прорычал Рауль, наблюдая, как она борется с болью. Каждый её вздох был сражением, каждая попытка подняться – страданием, но она встала, несмотря на дрожь в конечностях.
– Ты не имеешь права на слабость. Не здесь, – холодно произнес Хавьер, проходя мимо. Он ударил её плетью, оставив глубокий порез на спине. Лея стиснула зубы, чтобы не закричать, её тело дергалось от боли, но она не упала.
– Это не конец, Лея. Это только начало, – добавил Рауль, бросив ей новый вызов. – В тени не место страху и боли. Только сила. Только выживание.
Лея знала, что предстоящие дни и ночи будут ещё более жестокими. Но внутри неё горел огонь. Она была готова принять любую боль, любую жестокость, если это приближает её к цели.