– Да, – выдавила из себя она, усилием воли удерживая от страха себя на ногах. – Я хочу научиться. Я готова к этому.
Рауль ухмыльнулся, обнажив в свете лампы подозрительно блестящие зубы.
– Мы все начинали с нелепых ставок. Но главное – понимать правила игры, – сказал он.
Лея бросила взгляд на причудливую таблицу исчислений, выцарапанную на стене мелом, и поняла, что от этого места не получится уйти просто так.
– Ты действительно думаешь, что готова? – продолжил Хавьер, медленно подходя к ней ближе. – Здесь нет места слабым. Один неверный шаг, и ты всего лишь ещё одно имя в нашем списке потерь.
– Я готова, – повторила Лея, глядя ему прямо в глаза, несмотря на холод, пронизывавший её до костей.
Хавьер кивнул своим людям, и они начали медленно двигаться. Лея не успела среагировать, как её руки были схвачены и она была подталкнута к железной двери, ведущей в подвал.
Каждый шаг по сырому, холодному полу усиливал её беспокойство. Когда они достигли цели, перед ней открылась мрачная камера, освещённая единственной тусклой лампочкой, свисающей с потолка. Стены камеры были из серого бетона, на некоторых из них были видны следы от когтей или ногтей предыдущих жертв. Металлические цепи свисали с углов, оставляя в воздухе металлический запах, преобладающий над всеми остальными. Пахло ржавчиной, плесенью и чем-то неуловимо зловещим.
– Здесь ты проведёшь свои первые испытания, – сказал Хавьер, оставляя её в этой зловонной темноте. – Если выживешь, то, возможно, узнаешь правила игры.
Дверь за ней захлопнулась, оставив Лею наедине с её страхами и неясными тенями камеры.
Её тренировки начались без промедления. Хавьер учил её тихому и незаметному перемещению, он требовал от неё ловкости и непреклонной точности. Под его руководством её руки и ноги научились двигаться точно и без шума, как у хищника, выжидающего момента для атаки. Рауль, напротив, развивал в ней физическую силу и выносливость, поддерживая неумолимым ритмом своих боевых тренировок, которые не оставляли ей выбора, кроме как стать сильнее.
– Ты слишком громко двигаешься, – укоризненно сказал Хавьер, когда она в очередной раз споткнулась.
– Извини, я стараюсь, – пробормотала она, поднимаясь на ноги.
– Недостаточно, – ответил Хавьер. – Каждый раз, когда ты делаешь ошибку, представляй, что платишь за это своей жизнью.