Да здравствуют зануды и да здравствуют гномы! А наипаче -- да
здравствует Илмерран, гном из гномов и зануда и зануд! Ему, и
никому другому Лерметт сегодня жизнью обязан. Илмерран, между
прочим, такой зануда, что его сами гномы едва выносят -- а это не
шутка, почтеннейшие! Лерметт всегда думал, что силы более могучей,
чем гномье занудство, свет не видывал и никогда не увидит.
Правильно, однако, думал. Ведь если бы Илмерран не заставлял
Лерметта зубрить, где какая тропинка пролегает да в какой горе
какая пещера проточена, если бы не бубнил да не верещал, как
говорящий скворец, покуда его речения не заполыхают у ученика в
голове огненными буквами, только бы Лерметта и видели! До нижнего
края седловины одно бы красное пятно на льду и доехало. Ну, может
быть, еще рука или половинка челюсти... так ведь ни рука, ни даже
челюсть без помощи остального Лерметта послами быть не могут,
верно?
Лерметт покачал головой и сдавленно рассмеялся. Надо же, какая
ерунда на ум приходит с перепугу. А ведь бояться-то, в сущности,
благодаря урокам Илмеррана, нечего. Эти горы пронизаны
всевозможными пещерами, как сыр -- дырочками. Причем, как и в
случае с сыром, иные дырки образовались естественным порядком, а
иные были проточены деятельными мышками... тьфу -- гномами!
Главное, заслышав грохот лавины, вспомнить, где ближайшая пещера и
шмыгнуть в нее. А не знать, где ближайшая пещера обретается, если
географии тебя учил гном, просто невозможно.
Пещера, в которой нашел спасение Лерметт, явно принадлежала к
рукотворным. Если гномы и не продолбили ее целиком, то уж во всяком
разе поработали над ней всласть -- незаметно для неопытного
взгляда, но несомненно. Кровля, если приглядеться, укреплена --
надо полагать, как раз на такой случай. Вдобавок в ней и дымоход
имеется... а вы покажите того гнома, который возьмется топить
по-черному или мерзнуть, если есть возможность этого избежать! Не
будут гномы мерзнуть... вот поэтому растопки в пещере столько, что
на месяц достанет, ежели с умом расходовать. Мудрый народ --
гномы... а мудрость тем и хороша, что ее плодами любой дурак
воспользоваться может. Вот Лерметт ими и воспользуется. Прямо
сейчас. Костерок запалит, котелок подвесит, кипятку согреет... хотя
-- а чего ради пустой кипяток хлебать? Есть ведь у него при себе
настоянное на травах вино. Если не теперь его пить, то когда,
спрашивается? Вылить вина в кипяток... да, именно так. Все равно
прямо сейчас нельзя продолжать путь. Хотя смолкли даже и самые
дальние раскаты, ненадежное молчание гор обманчиво. Лучше всего
переждать да убедиться, что никакая снежная глыба, наскучив долгим
лежанием, не надумает последовать соблазнительному примеру и
сорваться вниз. Переждать... пожалуй, даже до утра, а тогда уже и в
дорогу пускаться.