— Знаю, — ответил Эннеари. — Мне Илмерран о "неких гномах" и
Четвертой Стене рассказывал.
— Вот-вот, — подхватил Лерметт. — Именно о "неких". Об этих
поганцах даже прозваний в истории не осталось, ни в нашей, ни в
гномьей — а уж на что народ дотошный. "Некие гномы", и все тут. Ни
один гном за свою работу сверх ряда не запросит.
— Так ведь ряд каков должен быть — за целый город! — возразил
эльф. — Это же домов-то сколько!
— Домов? — усмехнулся Лерметт. — И только-то? А то, что под
землей, а колодцы, а акведук? А сам план города, если уж на то
пошло?
— Тогда я и вовсе не понимаю, — ошеломленно признался
Эннеари.
— А тут и понимать нечего, — сообщил Лерметт. — Во-первых,
запрос был меньше, чем ты думаешь. Как раз потому, что во время
войны. Нехорошо на чужой беде покорыстоваться. Такая прибыль со
временем своим горем отзовется. Ты себе, как я понимаю, цену уже в
уме сосчитал? Да? Вот и сбрось с нее треть.
— Сбросил, — покладисто отозвался Эннеари. — Все равно
несусветно выходит.
— Так ведь и это еще не все, — продолжил Лерметт. — Тут одна
подковырка хитрая есть... прямо и не знаю, как бы объяснить, чтобы
понятно получилось. Ну... вы, эльфы, хоть и розно с людьми живете,
а торговля между нами есть, верно? Да вот мои сапоги хотя бы...
— Есть, — подтвердил Эннеари.
— А раз торговля есть, — подхватил Лерметт, — значит, есть чем
торговать. Значит, у вас не принято сложа руки сидеть, а принято
этими руками что-то уметь.
— Верно, — согласился Эннеари; судя по голосу, рассуждение
Лерметта изрядно его позабавило, хотя и непонятно, чем.
— А вот ты своими руками что умеешь? — настаивал Лерметт.
— Лютни делать, — мечтательно отозвался эльф.
Вот это да! Лерметт видел однажды эльфийскую лютню и слышал, как
она звучит. Это... нет, ну вот это да!
— Куда уж лучше, — вздохнул Лерметт, не без труда отрясая с себя
подобное сну воспоминание о прелести навек полюбившегося ему
напева. — Тогда тебе понять будет легче кого другого. Вот
представь: пришел к тебе эдакий полудурок — из тех, у кого глаз на
лице больше, чем мыслей в голове, дубина полнейшая, зато весь в
золоте. И говорит: "А сделай ты мне лютню, золотом изукрашеную,
жемчугом утыканную — чтоб на стенке висела на почетном месте и все
соседи на нее обзавидовались до полусмерти".
Эльф брезгливо передернул плечами.