Бывший... вот уже десять лет, как бывший. А до чего же хорошо,
до чего же удачно складывалась жизнь поначалу! В двадцать семь лет
-- лучший меч Найлисса, прославленный рыцарь, его светлость
господин канцлер... один-единственный выкрик -- и все рухнуло,
исчезло, словно бы и не было никогда, словно во сне приснилось!
Будь проклята черная тварь!
Паж с полотенцем, надо признать, неплохо знал свои обязанности.
Едва только Селти окатился водой в последний раз, как полотенце
оказалось наготове. Канцлер выпрямился, дозволив пажу утереть
стекающие по его могучей спине струйки воды. Интересно, догадается
щенок сменить полотенце, чтобы вытереть господину руки? Догадался.
Надо же. И среди пажей иной раз попадаются смышленые.
-- Господин... -- оторопело выдохнул мальчишка, уставясь на руки
канцлера. Селти нахмурился. И что сопляк такого углядел? Руки как
руки...
-- Ну? -- нахмурился Селти. -- В чем дело? На что ты так
выпялился, остолоп?
-- Господин, -- прошептал паж, -- а где ваш перстень?
Селти едва не задохнулся. Вот на что уставился смышленый...
слишком, к сожалению, смышленый паж -- на белый ободок,
пересекающий ровный загар. На белый ободок на том самом пальце, где
еще час назад красовалось кольцо. Фамильное кольцо, которого Селти
не снимал с рукиникогда.
-- В починке, -- небрежно ответил Селти. -- Оправа
сломалась.
На лице пажа так явственно отобразилось "дурная примета!", будто
он произнес эти слова вслух. Селти с трудом сдержался -- до того
ему захотелось с маху отвесить пощечину пажу. Его испуг, настоящий,
неподдельный... да нет, чушь, ерунда. Много ты понимаешь, щенок.
Дурная примета, как же.
Жаль, что нельзя ударить мальчишку. И измыслить ему особо
изощренное наказание, которое заставит щенка позабыть обо всем,
тоже нельзя. Мало ли кто мог его услышать? Мало ли кому придет в
голову сопоставить случайное восклицание мальчишки с его дальнейшей
участью -- а там, чего доброго, и выводы сделать? Нет, щенка покуда
трогать нельзя. Но и позволять ему языком трепать не след. Добро
же, дружочек. Серебра у твоего господина столько, что перетирать
его и чистить -- трех жизней, и то не хватит. Вот этим ты и
займешься. А прочим, вызвавшим неудовольствие господина, дворецкий
приищет другие занятия. Подальше от тебя. Чистить серебро ты будешь
в одиночестве. Чтобы не с кем было словом перемолвиться. Какое твое
дело, носит господин свой фамильный перстень или отдал его в
починку!