Сейчас в недрах землеройной машины, где скрывался кибернетический мозг автопилота, управляющая система мирно спала. Фокс сам перевёл её в режим гибернации. В период соревнования в ней не возникало надобности, ибо…
Вот именно! Обычно двигатель отключали только на финише. А при включении интеллектуальная система функционировала в штатном режиме. Нештатная же произошла сильно позже. Такого не случается и только в теории можно понять, что происходит тогда.
«Вот же слабонервный кретин!» – обругал себя Фокс и запустил интеллектуальную систему землеройной машины. А ещё – вспомнил о сигналах бедствия, которые сопровождали остановку.
Куда он вообще хотел идти?
Между тем интеллектуальная система полностью запустилась, и Фокс услышал до боли знакомый голос:
– Здравствуйте. Готов к работе.
Голос звучал в шлемофоне. Впрочем, можно настроить прямой контакт через имплант в мозгу. Фокс не очень любил так делать: смущали чужие голоса, звучавшие в голове. Со своими бы разобраться.
Теперь следовало отдать приказ:
– Провести тестовую проверку систем.
А поздороваться? Фокс не считал нужным любезничать с бесчувственными автоматами. Нет, конечно предубеждений против машинных людей у него не имелось. Но такие «люди» обладали настолько совершенными эмуляторами сознания, что не выходило сразу отличить их от носителей природного разума.
Кибернетические мозги землеройной машины или гравимобиля не походили на продвинутых представителей машинного разума. Это же чистой воды автоматы, вроде пылесоса или кофеварки. И только правила приличия заставляли думать о них иначе. Сейчас не до того!
– Проверка окончена, – сообщила система. – Выявлено несогласованное вмешательство в работу силовой установки. Ошибка исправляется. Поправка: ошибка исправлена. Доброго пути!
Видимо сейчас на Зандаре, глубоко под поверхностью, в кабине землеройной машины находился самый счастливый человек планеты. Ведь Фокс уловил лёгкую вибрацию, оповестившую о запуске двигателя.
Лучшей новости трудно было представить. Отправка сигналов бедствия стала излишней. Скоро родная община и так примет незадачливого гонщика в свои «объятья». Немедленно прозвучал необходимый приказ.
Осталось развернуть машину, задать максимальную скорость и побыстрее оказаться у выхода на поверхность.
Чуть позже Фокс выбирался из кабины и думал: «Надеюсь, гравимобиль сюрпризов не принесёт». И тут же, словно эхо мелькнувшей мысли, в глубинах сознания пробежала лёгкая тень сомнения.