Ты откровенно радовался каждому ее визиту в гостиницу, и каждый раз расплывался в приветливой улыбке. Надо думать, твою благодарность начальница приняла за интерес, если одним вечером она не спешила уезжать, а ты не смел уйти раньше, когда сумерки за окнами сменила темь, и ты неспешно потягивал из трубочки уже вторую «Маргариту» за барным столиком под винтажным абажуром цвета переспелой вишни. Ты старался не замечать, но спешил отвести взгляд, когда она, методично прицеливаясь глазами, покушалась на твою приватность частыми затянувшимися паузами, чередующимся с вопросами невпопад.
– Что хочешь ты от жизни? – спросила Дина.
Неожиданный вопрос вызвал в тебе замешательство. И ответить нечего, и оттого неловко.
– Я?
Дина с усмешкой повертела головой, дав понять, что не видит вокруг никого, к кому бы еще она могла обратиться.
Вместо того, чтобы отказаться, ты, как двоечник у школьной доски, пытался выдавить из пустой головы абы какую «съедобную» мысль. Ты понятия не имел о правде, но вышло похоже:
– Ну, я хочу иметь столько денег, чтобы о них не думать. Вот, к примеру: иду по улице – захотел кофе и покупаю. Любой. Не глядя на ценник. Кофе – не цель, а пример. Хочу, чтобы так было во всем. Такая жизнь по мне!
Ты лыбился собственной глупости, словно цирковой клоун. Думал, она рассмеется. Но Дина, напротив, пребывала в серьезной задумчивости.
– Что ты готов отдать за такую жизнь? – наконец, спросила она.
В ответ ты объявил правдиво, что рад бы что отдать, да фокус в том, что предложить тебе нечего, совсем-совсем. Но Дина с необъяснимым упорством отказывалась верить. Взор и глас ее укоризненным: «нет-нет-нет» будто высверливали тебя в маниакальном стремлении вскрыть тебе самому неведомую правду.
– Не бывает так, чтобы ничего не было…
– Квартира съемная, езжу на автобусе, по институтской специальности ни дня не работал, а теперь без опыта не берут. Вот только благодаря вам, Дина Георгиевна, перебиваюсь сносно от зарплаты до зарплаты. Что с меня взять?
– Как знать… – полушепотом протянула Дина. – Говоришь, нет ничего? Ты – есть. Я тоже в свое время мечтала иметь больше. Готова была отдать все, ничего, при том, не имея, как считала сама.
– И что в итоге?
– Хотела. Получила. Отдала.
– Чем? – ты спрашивал, не понимая, зачем тебе знать. Ты всего-навсего поддерживал беседу, как думал ты.