На королевском дворе послышался топот подков и резкое оживление.
– Война! Война! Северяне сожгли пограничную крепость! Их армия идет на город Роузгейт!
Лица троих мужчин вытянулись.
– Спаси нас Летающий Бог! Испепели их огненными глазами! – Сигизмунд опрокинул в себя полный кубок медовухи и начал проклинать северян самыми грязными словами.
Королевский замок в Тригейте, Судения
– Так, теперь самое главное, чтобы наш уважаемый монарх не ушел в благородный запой, – сказал Густав, почесывая бороду. – Иначе королевство ждет гибель.
Он и Тристан покинули королевский замок и вышли на улицы города. Канцлер предложил пройтись до храма Летающего Бога и проведать настоятеля Амара. Они шли по широкой улице в сопровождении пары телохранителей. С неба припекало задорное весеннее солнце, а вокруг суетились взрослые и дети, каждый из которых шел или бежал по своим делам. Рядом по дощатой дорожке, бешено горланя и требуя не заграждать путь, неслись самокатчики.
– Смотри, мой мальчик. Ситуация, действительно, тяжелая. Королевство надо спасать, по-иному не скажешь. Роузгейт – большой город с серьезными укреплениями и многочисленным гарнизоном. Он может на несколько месяцев задержать северян. Но как только вражеские войска овладеют городом, дорога на столицу будет открыта. Наша задача прямо сейчас собрать войско, чтобы облегчить положение Роузгейта и не допустить его быстрой сдачи.
– Много ли в нашем распоряжении войск?
– Несколько тысяч воинов, но они разбросаны по всей стране. Нужно время, чтобы их собрать. В течение нескольких дней обещали привести отряды южные лорды. Будем собирать войска, и попробуем потрепать северян. Но твоя миссия намного важней. Союз с Вестендом – единственный шанс сохранить наше государство. Собственных сил для победы нам не хватит.
Густав остановил Тристана и печально посмотрел ему в глаза.
– Мой мальчик, спаси наше королевство! Все, что нажито непосильным трудом, может погибнуть!
– Что нужно делать?
– Мы с королем считаем, что добираться до Вестенда сухопутным путем сейчас небезопасно. Поэтому было решено отправить тебя по морю. На рассвете ты с сопровождающими выедешь в наш южный порт Уотергейт. Там сядете на корабль под названием «Акула» и отплывете в Голубую гавань – столицу Вестенда. Будете на месте через десять-двенадцать дней.