– На одном корабле? А пираты?
– Сейчас лучше не привлекать внимания. Если из гавани выйдет эскадра из пяти или десяти посудин, то враги сразу заподозрят неладное. Могут вас подкараулить во время плавания.
– Неужели это возможно?
– А как ты хотел. Война. Северяне явно готовились и многое о нас знают. Каждый день мы отлавливаем птичек с сообщениями для канцелярии короля Свена. Но, думаю, что большинство посланий доходит куда надо.
– Плохи дела…
– Не надо отчаиваться. Будем срочно готовиться к твоему путешествию. Сейчас дам задание собрать дары для их королевской семьи. Богатых подарков не будет – сам понимаешь, сейчас каждая монета на счету. Нехватку денег отработаешь обаянием, не зря же ты отрастил усы и накачал задницу.
– Что? – прыснул Тристан.
– Да, я знаю про ваш с матушкой разговор. Работа такая, – Густав усмехнулся. – Не переживай, все должно пройти хорошо. Полгода назад королевские семьи уже встречались и обо всем договорились. Твоя задача понравиться при дворе Вестенда и определить день свадьбы. И этот волнующий и торжественный день должен случиться как можно быстрей. Не затягивай. Королевская чета и принцесса должны будут приехать к нам в Тригейт – здесь мы организуем бракосочетание и подписание союза. Будет просто замечательно, если король Китр приедет к нам во главе небольшой армии. Все понял?
– Я готов!
– Надо торопиться. Лорды и подданные деморализованы вторжением. Очень многие боятся и не хотят сражаться.
– Древние для таких случаев придумали шовинизм.
– Это как?
– Правители рассказывали своим лордам и подданным, что они самые лучшие на свете, а жители других государств – мерзкие и недостойные людишки. Так они мотивировали подданных лучше воевать.
– Интересная мысль. Это могло бы сработать. Хотя, как я объясню суденскому горожанину, что он лучше норданского бюргера? Они же одинаковые!
– Древние смогли бы объяснить. Они были очень мудрые.
– Да… очень надеюсь, что когда-нибудь мы достигнем уровня их цивилизации. Кстати, чуть не забыл. Большую свиту дать тебе не сможем. Возьмешь полдюжины гвардейцев с оруженосцами, да пару десятков слуг. Командовать экспедицией будет брат матушки Гортензии – сам герцог Оакгейта! Ваш «любимый» дядя Самсон.
В памяти Тристана высветился образ дяди – крупного, мордатого и всегда серьезного, даже мрачного мужчины. Дети, жившие при дворе, смертельно его боялись, рассказывая байки о том, как он ночами пьет человеческую кровь. Из баловства пытались даже следить за ним, но это оказалось скучным занятием – обычно он просиживал целыми днями в библиотеке в компании книг и вина. Было решительно непонятно, когда он занимается своими злодействами. Лишь на пирах он хоть немного становился похожим на человека – медовуха и полуголые танцовщицы даже его делали улыбчивым и словоохотливым.