Ну вот опять. Как можно ехать в такое важное путешествие с этим занудой? Тристан закатил глаза.
– Ваша светлость, прошу вас, – Густав вежливо обратился к дяде, – здесь не ведутся боевые действия, тем более, вы едете на юг – в противоположную сторону от врага. Что вам может угрожать? От ношения кирас вы только устанете и будете ехать медленней. У вас же в приоритете скорость!
– Густав, не отговаривай. Лучше я доставлю живого принца на пару дней позже, чем привезу его хладное тело вовремя.
«Что он несет? Куда этот старый книжный червь меня «доставит»? – подумал Тристан. – Да когда он в последний раз держал меч или копье?».
– Хорошо, ваша светлость! Я не могу вам перечить, – Густав вежливо поклонился. – Тристан, гвардейцы, надевайте броню. А мне надо бежать, король будет произносить речь – надо немного успокоить народ и попросить наших сограждан раскошелиться.
Скорчив недовольную физиономию, Тристан позволил надеть на себя броню, сопровождая каждое свое движение раздраженным сопением. Гвардейцы, которые не были родней герцога Самсона, видимого недовольства проявлять не стали, хотя, конечно, никто не хотел без особой необходимости таскать на себе доспехи.
Путь от конюшни к городским воротам пролегал мимо площади. Там уже начинал свою речь Сигизмунд. Причесанный и приодетый по случаю встречи с народом, он вышел на балкон и удобно положил свой живот на перила. Все здания на площади были украшены стягами с гордым суденским быком. Перед дворцом была выстроена городская стража в латах и с алебардами, дабы огородить монарха от любящего народа. Для этих же целей из окон дворца на толпу поглядывали стрелки с заряженными арбалетами. Горожане выглядели достаточно угрюмыми, поэтому дополнительные меры безопасности были вполне обоснованы. Король воздел руки к небу и начал свою речь.
– Мои подданные! Да благословит вас Летающий бог! До вас уже дошли слухи, что подлые северные варвары вторглись в нашу страну. Их коварство не имеет границ. Шпионы северян проникли в покои нашего верховного маршала Клавдия. Они долго пытали этого старого и заслуженного человека, заставив не звать меня на охоту. А когда эти гнусные палачи добились своего, они жестоко убили его в спину. А еще они тайно напали на нашу пограничную крепость и немного ее сожгли. Но на этом их позорные победы закончились! Они не смогли получить решительного преимущества и нанести нам серьезного поражения.