В основном это были больные и стареющие женщины, оставшиеся без какой-либо надежды на помощь. У них не было места, в котором их кто-либо ждал. Никто их не кормил, не согревал. О них вспоминали только тогда, когда нужно было утолить свой голод похоти. Потому таких женщин становилось всё меньше и меньше, а напряжение среди солдат возрастало, оттого нередко случалось, что мужчины приставали к местным девушкам.
Кто-то согласно принимал их ласку, кто-то наигранно отвергал, но вскоре принимал условия. Но были и те случаи, когда женщины совсем не хотели подобной участи, но их заставляли молчать, угрожая силой.
Так случилось и в последний раз. Это была уже чужая земля для солдат, потому они чувствовали свою безнаказанность, считая, что таким способом они только доказывают верность королю.
“Внимание! Внизу есть поселение! Спускаемся и идём туда в поисках ночлега! Это будет наша последняя стоянка перед встречей с королём! Мы уже близко!” – крикнул солдатам кто-то из первых рядов. Это был Дариус – один из потомков когда-то богатого семейства. Он был человеком чести и доблести, которому просто не повезло родиться одним из последних среди братьев.
*замежная – иностранная
*пригожие – красивые
“Опять Томас разгулялся! Вон как девка кричит!” – прошептал голос засыпающего солдата.
“Кричит так, будто не хочет.” – забеспокоился собеседник.
“Все они сначала не хотят, а потом успокаиваются. Ну да. Эта уж сильно старается. Ай, угомонится и эта. Монету кинет или меч к горлу приложит, да и замолчит. Не бери в голову.” – прозевал солдат и, отвернувшись, засопел.
Утром, когда мужчины выспались и пополнили запасы, был отдан приказ выдвигаться в путь. Дариус, руководящий полком, встал в первый ряд и послал приближённых воинов проверить всех мужчин, чтобы убедиться, что никто не покинул полк:
– Томаса нет. Видимо ещё спит где-то.
– Ищите его. Гоните! Пусть голодным сюда идёт! – разгневался Дариус.
– Его будет трудно разбудить. Он так вчера с девкой забавлялся, что все слышали, как она визжала! – сказал кто-то из солдат, отчего по полку прошёлся одобряющий гул.
– А вот и он! Ого! Да она ему лицо поцарапала! А ну иди сюда, кот драный! – одобряющий гул перешёл в громкий смех.
– Встал на место. Не смей прикасаться сегодня к еде. – прошипел Дариус, глядя в глаза провинившемуся солдату. Томас был его самым младшим братом, который, к сожалению, не имел амбиций, а разбойная жизнь солдата приносила ему удовольствие.