… – По легенде Драконов два – серебряный и золотой. Они символизируют противостояние света и тени, добра и зла, невинности и порока, – поведал один из археологов и прибавил: – Скорее всего предназначались статуэтки для проведения некого магического ритуала.
Тогда ещё юноша заметил, с каким сожалением седой японец добавил, что к их великому огорчению найти Золотого Дракона, а также колдовскую книгу и ключ, открывающий портал в Неведомое, никому пока не удалось.
– Мистика, – разводили руками одни.
– Они существуют! – утверждали оппоненты.
– О них упоминается в одном старинном свитке, найденном в полуразрушенном подвале императорского дворца, – подал голос профессор одного из престижных университетов.
Когда нашли Серебряного Дракона было принято решение отвезти экспонат в музей, где находился тот самый свиток. А где книга и ключ – осталось тайной.
Не успели сотрудники музея организовать выставку, как драгоценный экспонат исчез при весьма загадочных обстоятельствах.
… Кристиан отвёл взгляд от портрета, чтобы взглянуть, что там обнаружил приятель-археолог и ахнул:
– Неожиданно!
– Я тебе о чём! – торжествовал Джеймс. – Представь только: в каком-то обветшалом замке находится Золотой Дракон!
– А рядом? – многозначительно уточнил Кристиан.
– Где? – поискал глазами археолог и вскрикнул: – Не может быть!
Неподалёку, на подставке, стояла раскрытая старинная книга в кожаном переплёте.
Джеймс обошёл её, чтобы рассмотреть со всех сторон. И даже присел на корточки, желая видеть обложку.
На черной обложке ярко выступали рубиново-красные магические знаки. Сверху и снизу книги были массивные золотые застёжки.
Создавалось впечатление, будто некто готовился здесь к магическому ритуалу, но его отвлекло неотложное и важное дело.
Приятелям стало не по себе. Зачем только они сюда влезли? И куда приведёт их извечное любопытство.
– Похоже, хозяин замка собирался призвать в наш мир некие тёмные силы, – растерянно пробормотал репортёр. – Во всяком случае всё так выглядит.
– Но покинул комнату в спешке, – прибавил археолог. – Не закончив начатое. Что же отвлекло его?
– Разберёмся, – пообещал Кристиан и вернулся к созерцанию портрета.
11.
Тем временем Джеймс решил изучить находки. Вскоре он с опаской сообщил:
– Это тёмная магия. Пойдём отсюда, приятель. Сообщим куда следует, пусть разбираются профессионалы.