Кристиан молчал. Он был словно во сне.
– Мы здесь гости, – напомнил Джеймс. – А хозяин строг и нелюдим. Давай-ка дождёмся его возвращения и попробуем разговорить.
– Меня больше интересует, кто она, – юноша вздохнул.
– К сожалению, она жила так давно, что вряд ли найдутся те, кто знал её близко, – напомнил мистер Уайт.
– Счастливец! – вырвалось у Кристиана.
– Кто? – не понял археолог.
– Художник, – ответил фотограф. – И почему это был не я.
– И что бы ты сделал? – хмыкнул Джеймс. – Женился на ней? Вряд ли! Похоже, она из очень знатного рода, а художники в те времена, как правило, едва сводили концы с концами.
– Тебе не кажется странным: везде пыль и паутина, а здесь, чисто убрано? – задумчиво спросил Кристиан и добавил: – Мне всё время чудится, что сейчас откроется дверь и войдёт хозяйка комнаты.
– Действительно, – согласился его товарищ и насторожился: – Мистика какая-то!
Честно говоря, происходящее напоминало ему сказку о спящей красавице. Джеймс давно уже привык иметь дело с прошлым и его тайнами, но здесь испытывал странное чувство. Слишком живая была девушка на портрете!
Казалось, протяни руку, и она с грацией королевы сойдёт с картины.
И хоть дотошного археолога очень интересовал Золотой Дракон и загадочная книга, ему почему-то захотелось на цыпочках выйти из странной комнаты и как можно плотнее прикрыть за собой дверь.
Зато Кристиан покидать комнату явно не собирался. Ему казалось, останься он ещё несколько минут, и тайна юной красавицы на портрете будет раскрыта. Надо только понять, как? А ещё разгадать, кто она? И откуда попал сюда этот удивительный портрет?
Приходилось признаться, что она по-настоящему заинтересовала его, хотя Кристиан прекрасно понимал, что жила она много веков назад. Это было видно по её одежде и убранству комнаты. Но этот взгляд, молящий о помощи!
Верный друг терпеливо ждал у дверей и, наконец, не выдержал:
– Я тебя прекрасно понимаю. Но мы не можем находиться тут вечно? Дождёмся хозяина, у него и спросим. А сейчас нам лучше уйти.
Кристиан ещё раз взглянул на портрет и нехотя направился к выходу.
12.
Если бы он знал, какое разочарование ожидало его! Выяснилось, что пока они обследовали загадочную комнату и сад, звонил хозяин замка. Осторожный вопрос привратника о возможных гостях сразу же вывел звонившего из себя. Он грозно сообщил, что никого не ждёт, и строго-настрого приказал не впускать в замок никаких посторонних. Иначе, непослушную чету ждёт неминуемое наказание. Поэтому вопрос о возможности дождаться хозяина замка и попытаться переговорить на интересующую тему, отпал сам собой. Достаточно было только взглянуть на встревоженные лица стариков.