Тяга к приключениям, ко всему необычному и загадочному была у талантливого фоторепортера одного из крупнейших издательств «Terra incognita» («Неведомая земля») в крови. Он готов был бесстрашно отправиться за тридевять земель в поисках новых удивительных открытий. Даже если для этого ему требовалась не обещанная сенсации, а всего-то маленькая зацепка «non multa, sed multum» – «не многое, но много». Но почему-то именно это и оказывалось в нужный момент тем самым ключом, открывающим таинственную дверь в загадочное нечто!
С тех пор, как Кристиан Торо впервые переступил порог знаменитого и не менее скандального издательства «Terra incognita» («Неведомая земля), популярность журнала выросла в несколько раз. Статьи, умело написанные отважным инициативным репортёром, находили живейший отклик не только среди рядовых читателей, но с пылом обсуждались всевозможными светилами науки на учёных советах, а также внимательно просматривались в кулуарах «сильных мира сего».
К тому же эти спонтанные поездки помогали юноше отыскать ещё одну изумительную жемчужину, пополнявшую его коллекцию фотоснимков шедевром.
Со своим надежным «Кодаком» он объездил почти полсвета, пытаясь запечатлеть этот разнообразный изменчивый мир, остановив застывшее мгновение. Поэтому вот уже несколько лет выставки его работ собирали не только толпы любопытных фанатов, а истинных ценителей искусства. Одарённый фотограф интуитивно находил во всём некую изюминку, незаметную другим.
И поклонники его таланта только руками разводили, обнаружив для себя некую чарующую красоту в обыденном и привычном. Маститые критики в один голос твердили, что этот способный юноша умеет удивляться как ребёнок и удивлять других, радоваться каждому мгновению и радовать окружающих.
Сильный загорелый, с пронзительными серыми глазами, преуспевающий журналист, а также известный путешественник был пределом женских мечтаний, но… работа всегда была для него на первом месте. Ведь он мог позволить себе путешествовать по всему миру, посещая самые загадочные и красивейшие места планеты. Представься такая возможность, он бы и в космос слетал налегке, впрочем, ему и на земле пока хватало работы.
2.
Но вернёмся к тому, что так восхитило бывалого путешественника и любознательного фоторепортёра.
Пока неподвижно застывший Кристиан восхищённо рассматривал портрет и раздумывал о том, что, несмотря на некоторые неожиданности, всё складывается для него удачно и даже слишком, дверь тихонько отворилась. В комнату заглянул невысокий, крепкого телосложения светловолосый юноша. Тонкие черты задумчивого благородного лица выдавали еле скрываемое волнение. Он неловко поправил очки в изящной тонкой оправе и с удивлением принялся оглядывать комнату. Заметив друга, молодой человек просиял, но тут же растеряно замер на месте, выдохнув: