– Кушай, не бойся!
Пёс неуверенно вильнул хвостом и подошёл к колбасе, удачно упавшей в траву, а не в песок. Понюхал её и посмотрел на девочку.
– Кушай, кушай!
Нет. Он не возьмет еду. Нельзя, он это знал. Сдерживаться было тяжело. Пёс поднял голову, развернулся и быстро спустился с холма, обратно в лес. Он спешил домой. Девочка выбежала вслед за ним и смотрела, как пёс удаляется. Она помахала ему рукой и ещё долго стояла, ожидая, что вот-вот из-за деревьев появится серая морда с умными глазами.
– Вот ты где, – раздался за спиной голос, и мать, подойдя к девочке, обняла ее сзади за плечи, – кого-то ждешь?
– Ко мне приходил друг, – ответила Света.
– А-а, я полагаю, это его кусок колбасы валяется у ворот.
– Ты представляешь, я вешала белье и увидела, что у забора стоит большая собака и смотрит на меня. Я подумала, что он хочет кушать и дала ему колбаски… Ты не будешь ругаться?
– Нет, – женщина улыбнулась.
– А он только понюхал её и убежал. Ему не понравилось угощение, да?
– Наверное это был воспитанный пёс, а воспитанные псы не позволяют себе брать еду из чужих рук.
– Правда?
– Ты спросила, как его зовут?
– Спросила, но он мне не ответил, – девочка обернулась и посмотрела матери в глаза снизу-вверх.
– Вот как? Ну, тогда пошли обедать.
– Я первая, я первая, – засмеялась Света, вырвавшись из объятий матери и торопясь в дом.
Женщина пошла за дочерью.
Спустя несколько часов вымотанная псина вернулась домой. В этом селе, как называли его люди, было всё знакомо и привычно. Здесь никогда и ничего не менялось, вот уже шесть лет, с тех пор, как он родился. Уже в месяц его разлучили с мамой, и больше он никогда её не видел. И всё это время он жил вот в этом доме. Точнее возле дома. Во дворе. В конуре. Его хозяйка была женщина одинокая и злая. Она каждое утро куда-то уходила, а возвращалась, когда солнце собиралось клониться к вечеру, всегда в плохом расположении духа, и нередко с запахом алкоголя. Пёс терпеть не мог этого перегара и боялся таких дней. Пьяной хозяйке ничего не стоило ударить или пнуть его просто так, проходя мимо. Поэтому, когда он ещё издалека чуял этот запах, то без колебаний прятался в свою конуру с глаз долой. Но он всё равно любил её, потому что не знал, что есть кто-то лучше. Часто хозяйка забывала кормить его, и псу приходилось, перебарывать свою гордость и обшаривать окружающие помойки, в поисках чего-нибудь съестного. Бывали стычки и с другими собаками, они, как правило, бегали толпой, и он объяснял себе это тем, что у них просто не было своей конуры.