Элия и миссис Хендерсон обменялись взглядами. Таинственность вокруг становилась всё сильнее. В этом месте, в этом городе, реальность и фантастика переплетались. Все эти странные детали, эти скрытые истории… Это было слишком. А что же за этим всем скрывается? И как всё это связано с исчезновениями?
Глава 3: Первая Зацепка
Элия вновь вернулась в кабинет деда, на этот раз с твёрдым намерением разобраться в его загадочных записях. Она разложила карты, фотографии и оба дневника на большом столе, словно собирая пазл, детали которого разбросаны по разным углам мира.
Сердце билось чаще, чем обычно. Всё, что она узнала за прошедшие несколько часов, противоречило законам логики и здравого смысла. Но чем больше она погружалась в мир дедушкиных исследований, тем больше чувствовала, что в этих безумных теориях есть зерно истины.
Символ – переплетенные круги – не давал ей покоя. Она вспомнила, что видела его в городе. Несколько раз, в самых разных местах, словно намек, ожидающий своего часа.
В первом дневнике дедушка упоминал старую библиотеку, расположенную в самом сердце города, – «Хранилище Забытых Знаний», как он её называл. По его словам, там могли быть записи о древнем культе и, возможно, о Черной Книге. Элия взглянула на часы. Уже темнело. Но ожидание лишь усиливало ее тревогу, поэтому она не собиралась откладывать поиски на завтра.
Выйдя из дома, Элия почувствовала, как мрачная атмосфера города обволакивает её. Узкие улочки, окутанные туманом, казались бездонными колодцами, хранящими свои секреты. Фонари, тускло мерцающие в ночи, едва освещали путь, отбрасывая длинные, причудливые тени.
Она шла, ориентируясь по старой карте, которую нашла среди бумаг деда. Библиотека оказалась в самом старом районе города, заброшенном и почти разрушенном. Здание, некогда величественное, теперь напоминало скелет, покрытый паутиной. Кое-где проступали обломки готических орнаментов, словно напоминание о былом великолепии.
Дверь библиотеки была заперта, но Элия заметила открытое окно сбоку. Без колебаний она забралась внутрь, стараясь не шуметь.
Внутри царил мрак. Лишь узкие полоски лунного света проникали сквозь разбитые окна, отбрасывая на пол длинные тени, которые двигались, словно живые существа. Воздух был пропитан запахом старых книг и плесени.