С одной стороны, близость к европейским странам является географическим преимуществом Сербии. Эта страна граничит с такими государствами, как Венгрия, Хорватия, Румыния, Черногория, недалеко находятся Италия и Турция. История Сербии начинается с VI века, с момента заселения древними славянами западной части Балканского полуострова, но полную независимость страна получила лишь в конце XIX века. Долгое время сербы находились под властью могущественной Османской империи, а с севера ощущалось сильное давление Австро-Венгерской империи. Италия также оставила свой след.
Но современная история Балканских стран тоже не была тихой и мирной. Из-за межэтнических напряжений в начале 1990-х годов на Балканах вспыхнули серии гражданских войн, которые привели к болезненному распаду Югославии на более мелкие государства: Сербию, Черногорию, Боснию и Герцеговину и другие. Что еще страшнее – страны подверглись бомбардировкам со стороны сил НАТО. Тяжёлые события, которые не только политически ослабили страны, но и нанесли физический, моральный и материальный вред, не сломили и не озлобили людей. Раны от этих событий всё ещё свежи, и по сей день в Сербии ощущается напряжение в отношениях с некоторыми соседями, особенно с Косово. Казалось бы, как в таких непростых условиях подавляющее большинство людей могут быть спокойными и счастливыми? Однако сербы своим примером доказывают, что это более чем реально. Нам действительно есть чему у них поучиться.
Эти люди невероятно дружелюбны друг к другу и к приезжим, имеют достаточно крепкие и дружные семьи, отличаются низким количеством автоаварий. Более того, на дорогах редко можно услышать звуковые сигналы. Весь секрет в «полако», в особом отношении к жизни.
К примеру, в Сербии любят попкорн. Казалось бы, причём тут эти кукурузные воздушные шарики и особый спокойный стиль жизни? Но, на мой взгляд, здесь прямая и очень яркая взаимосвязь. Сербы не просто любят попкорн, чтобы съесть его, например, в кинотеатре, или дома, как закуску. Кокорницы, маленькие красные будки, где готовят свежее и ароматное кукурузное лакомство, просто не счесть, они буквально на каждом шагу (по крайней мере, в сербской столице Белграде и ближайшем городке Панчево, где мы прожили полгода). Идет серб на прогулку, в магазин, в школу или в зоопарк, и покупает себе среднюю или большую пачку попкорна, и идёт, не торопясь, его ест. Для детей это тоже достаточно любимое лакомство. Причём здесь распространён не сладкий попкорн, а именно солёный, да с разными приправами, с паприкой или с пиццей. Поэтому, мне кажется, что эти люди, неторопливо прогуливающиеся по улице с пачкой попкорна, как бы внимательные зрители самого интересного, интригующего фильма: своей и чужой жизни. Время для них бежит иначе, и они ничего не упускают из виду. Они не спешат. Они – полако.