– Добрый вечер, – сказал Артем, подойдя ближе к мужчине. Голос его прозвучал чуть более громко, чем он планировал. Он хотел, чтобы его тон звучал непринужденно, но в голосе все равно чувствовалась напряженность.
Мужчина вздрогнул, резко повернув голову. Он посмотрел на Артема. Лицо мужчины было бледным, нездоровым, глаза лихорадочно блестели, как у загнанного зверька. Взгляд его был каким-то странным, словно в нем таился безумный огонь. – Вечер… – проговорил он хрипло, словно голос его выходил с усилием. – Не правда ли, сегодня замечательная погода?
Артем нахмурился. Это был явно сарказм, но в нем был какой-то зловещий оттенок. – Довольно мрачно, – ответил Артем, – Вы часто здесь гуляете?
– Гуляю? – Мужчина издал нервный, неприятный смешок. – Я… я просто наблюдаю.
– Наблюдаете? – Артем задал вопрос, стараясь не показывать своего волнения. – За чем? – За всем. – Мужчина посмотрел на Артема с каким-то странным, холодным любопытством. – За людьми. За жизнью. Она так интересна… когда ее отнимают.
У Артема по спине пробежал холодок. Это было уже слишком. Мужчина говорил так, словно знал что-то, чего не знал никто другой. – Вы ведь не имеете отношения к последним убийствам? – спросил Артем, не отводя взгляда от глаз мужчины. Он старался прочитать в них хоть что-то, какое-то подтверждение своих подозрений.
Лицо мужчины исказила странная гримаса, словно спазм пробежал по его мышцам. – Убийства? – прошипел он, – О, да, это так… восхитительно… Это так… завораживает.
Артем почувствовал, как по телу пробегает ледяная волна. В голосе мужчины было что-то жуткое, нечеловеческое. Он резко достал свой пистолет. – Стой, полиция! – крикнул Артем, направив оружие на мужчину. Он знал, что этот человек – не тот, за кого себя выдает.
Мужчина вскочил со скамейки, движения его стали еще более дергаными, неестественными. Он двигался не как человек, а словно кукла, с неловкими, резкими движениями. Он рванулся в сторону и, словно растворившись в воздухе, исчез в густой темноте парка.
Артем замер, растерянно оглядываясь по сторонам. “Что это было?” – спросил он себя. “Как он так быстро исчез?” Он бросился в ту сторону, куда убежал мужчина, но того уже и след простыл. Он понимал, что это был тот самый убийца, которого он так долго искал. Но как такое возможно? Как человек может двигаться с такой скоростью? Словно его дергали за невидимые ниточки. Он возвратился к скамейке, где до этого сидел мужчина. Посмотрел на место, где он сидел, но не нашел ничего, кроме нескольких смятых листьев. “Он как призрак,” – подумал Артем. “Но призраки не убивают. Значит, это не призрак, а что-то другое, что-то гораздо более опасное. И теперь мне нужно найти его”.