– Я так расстроен, так расстроен, что даже не могу ни о чём думать!
– А я вот люблю ни о чем не думать, – ответила ему маленькая медведица, которая тоже прижалась к матери и тихонько засопела во сне.
Когда дети уснули, мама-медведица долго ворочалась и не могла уснуть по-настоящему, по-зимнему. Она чувствовала: за далью этого зимнего дня будет ещё одна даль, а потом ещё и ещё… Целая зима таких дней.
Потом снова пошёл снег и укрыл своим белым покрывалом уютную берлогу. И хотя медведица молчала, Лес всё-таки услышал её безмолвную просьбу, её самую большую просьбу, обращённую непонятно к кому: – Помоги пережить эту зиму! Помоги детям!.. Помоги!.. Помоги!..
Удивительно, но звери, которые жили в Большом Лесу, не знали, что они звери. До поры до времени. Нет, ну, действительно, откуда им было знать, что кто-то может считать их зверями. Все ведь так живут… И жили всегда. Иногда приходилось поступать по-звериному и буквально съедать друг друга. Но, как говорится, не они такие – жизнь такая.
Некоторые, конечно, смутно догадывались. О чём? Да обо всём…
Медведи и волки дольше всех не хотели узнавать, что они звери – похоже, виной тому был их зверский аппетит. А когда всё-таки узнали, то сначала просто не поверили, потому что считали себя совершенно обыкновенными существами, родители или родственники которых когда-то давно поселились в лесу, и ничего особо зверского они за собой не замечали. А взрослый медведь, который потом долго сопротивлялся и не хотел, чтобы ему присвоили имя Дор, не на шутку обиделся и даже немного расстроился, когда о том, что он всё-таки зверь, ему напрямую в приступе ненужной откровенности заявил местный лесник, которого все в лесу уже давно уважительно называли Дедом.
Деду даже пришлось тогда этого Дора успокаивать:
– Нет, ну ты пойми, в том, что вы все звери, вины вашей нет никакой… Это вы просто, наверное, когда-то раньше, очень давно, озверели от плохой, тёмной и голодной жизни… Ну, так получилось, понимаешь? И даже не вы сами, а предки ваши озверели.
– Нет, ну ты, Дед, наших родителей-то не обижай! А то сам знаешь что… Ладно? – прорычал в ответ будущий Дор и совершенно не в шутку встал в позу, которая обычно предшествовала его нападению на жертву.
– Да нет, ты просто не понял! Это действительно очень далёкие предки. Предки, которые ещё и людей-то никаких не знали тогда. Поэтому и жили эти ваши предки в своих дремучих кустах как-то совсем не по-людски. От этого, наверное, очень сильно и зверствовали…