– Мне кажется, что Вальтеру кто угодно побоится сказать. Он довольно жуткий.
– О, ты не права, – ласково сказала Элин. – Снаружи – каменный как крепость, но под этой броней скрывается сильное сердце.
Клэр эти доводы показались неубедительными. Она вспомнила мрачный взор Вальтера, и по спине побежали мурашки.
– Спасибо, что так тепло меня приняли, – поблагодарила ведьма. – Я этого никогда не забуду.
– Я рада. Надеюсь, мы с тобой подружимся.
– Тоже на это надеюсь. У меня никогда не было настоящих друзей.
– В нашем лесу мы обмениваемся листами клевера. – Элин потянулась к маленькому карману на легкой юбке. – У меня осталась пара, но я уже и не надеялась встретить девушку на Тенеброне. В Заповедном лесу их носят подруги-нимфы.
Она достала крошечный изумрудный четырехлистный листок, поблескивавший в лунном свечении. Сквозь тоненькое отверстие был ловко продернут шнурок.
– Ох… – Клэр не нашлась, что сказать. – Он потрясающий.
Повернувшись к девушке, Элин осторожно надела украшение на шею своей новой знакомой. Слегка склонив голову, оценила, насколько клевер подходил Клэр.
– Выглядит чудесно, – весело сказала нимфа. – Буду очень признательна, если ты его оставишь.
– Конечно! Спасибо тебе, Элин, я с ним не расстанусь.
Нимфа подмигнула и поднялась с постели, летящей походкой направляясь к выходу.
– Спокойной ночи, ведьма, – игриво сказала она и скрылась за дверью.
Клэр еще долго сидела на кровати, глупо улыбаясь в темноту. Коснувшись украшения кончиками пальцев, ощутила странное тепло, которое давно не посещало ее душу. Устроившись на кровати, девушка прикрыла глаза, и прошедший день калейдоскопом закрутился перед глазами.
Впервые за много лет ее не тошнило от энергетических полей.
1
В ту ночь Клэр приснился странный кошмар. Она вошла в одну из комнат на втором этаже, и сердце ее замерло. На полу лицом вниз лежал мертвец, словно покинув этот мир в момент острого страха. Стены комнаты были украшены яркими красными плакатами с изображениями рок-группы "Kiss". Клэр почувствовала, как ее охватывает паника; яркие цвета, казалось, взывали к ней, извиваясь в шипящих тенях. Не выдержав, она закричала изо всех сил, и тут же проснулась, вскакивая с постели, будто ее вырвали из глубин ада.
– Всего лишь сон, – прошептала Клэр, прикрывая глаза и стараясь прогнать остатки кошмара. Она чуть не повредила себе, спотыкаясь о собственные впечатления от пережитого: образ старой комнаты все еще кружился в голове. Спать дальше было невозможно. Закутавшись в просторный халат, Клэр направилась в коридор, где начинали просыпаться другие обитатели Тенеброна.