А еще платье! Грешна, признаюсь. Но какая молодая девушка откажется выйти в общество в потрясающем платье? Я точно не могла. Тем более, после унылой школьной формы.
Поэтому я постаралась увести разговор на безобидную тему, замять беседу и уйти. Так меня учили на уроках этикета.
– В этом году выбрали тематику цветов, – продолжила я. Все гостьи нарядились в воздушные платья в тон какого-нибудь цветку. Мужчинам правда отвели куда меньше разнообразия. Только черное. Так распорядился король.
– А, это… – усмехнулся незнакомец. – В прошлый раз была история раннего Средневековья.
– Именно, – я хотела с улыбкой поблагодарить мужчину за короткую беседу и уйти, но он пригвоздил меня к месту одной фразой.
– На языке цветов незабудка означает «истинная любовь».
Я растерялась. Мне всегда говорили, что мужчины далеки от романтики. Их удел воевать, захватывать, разрушать.
Но язык цветов? Это что-то неожиданное.
– Вы кого-то любите? – вдруг спросил мужчина.
Да он сама бестактность. Все очарование развеял. Как можно спрашивать такое у девушки? Впрочем, мы были на бал-маскараде. Большинство правил здесь не работало. Для этого и придумали надевать маски.
– Нет, – смутилась я.
– Тогда у вас есть все шансы влюбиться этой ночью, – он едва улыбнулся. – Ведь на вас платье цвета незабудок.
– Надеюсь, не в вас, – выпалила я, не успев прикусить язык. Уроки этикета не смогли развить во мне навык «вовремя промолчать».
Несмотря на колкий выпад, мой таинственный собеседник едва улыбнулся. Его доброжелательность мне не понравилась.
– Ох, простите, кажется меня зовет сестра, – я понимала, что закончить беседу мирно после моего выпада не получится.
На мою дерзость придет ответ, а я… Я и дальше не смогу промолчать. Молчать не в моих принципах.
Я поторопилась ко входу в бальный зал. Незнакомец остался, но его взгляд продолжал меня преследовать. Я чувствовала, как он жег мою спину до тех пор, пока меня не окружила толпа веселящихся.
Кузины нашлись быстро. К моему огорчению, тетя оставила их одних. Хотя я просила ее не делать этого. Сестры стояли в углу и перешептывались, поглядывая на кого-то. Едва я успела подойти к ним, как всех нас пригласили на танец.
Я любила танцевать и не могла отказать себе в удовольствии. Кавалер в серебристой маске закружил меня по залу.
Прежде я не танцевала с мужчинами. В школе танцам нас учили при помощи безликих волшебных теней. Так что ощущения были совершенно новыми, и разговор с незнакомцем легко вылетел из моей головы. Но не на долго.