Матвей брезгливо сморщился, но делать нечего он послушно поплёлся на охоту, Василиса выпустила кота, и закрыла дверь на крючок.
Кот что-то заподозрил и жалобно замяукал в сенях, а Василиса бросилась к сундуку. Массивная крышка открылась легко, древесина за многие десятилетия совершенно высохла. В нём ровными стопами лежали: ковры самотканки, нарядная скатерть, расшитые гладью занавески, пастельное белье, какие-то шерстяные вязанные вещи… «Ничего любопытного!» – решила Василиса, закрыла ларь, и задумалась.
Кот за дверью издавал истошные вопли.
– Нет! Он не просто так грозно мяучет… – покачала головой Василиса, – Там явно что-то есть!
Девочка снова отварила сундук и просовывая тонкую руку меж рядами текстиля уперлась во что-то твердое, а вскоре выудила из-под бабкиного добра плоскую деревянную шкатулку.
Она казалась самой обыкновенной, квадратной, со сторонами примерно двадцать пять сантиметров, а высотой около пятнадцати. Ни резных узоров, ни самой незамысловатой росписи и даже обыкновенного прозрачного лака на ней не имелось, обе её части были вырезаны из цельных кусков древесины, никаких ручек и затворов… Девочка потрясла ею, внутри что-то глухо стучало. Василиса дергала пальцами крышку, зацепляла ногтями, зубами и даже ковыряла ножом, но открыть так и не смогла. Утратив надежду, девочка положила находку на место, ещё раз обшарила сундук, после поправила вещи и нацелилась вспомнить ночное виденье. Для этого Василиса подошла к кровати, присела так, чтобы глаза находились на уровне подушки, прищурилась и посмотрела в дверной проём. «Она стояла напротив печки!» – поняла Василиса и проследовала к месту расположения ведьмы из сна: «Так! Что она говорила?»
– Чуфыр… муфыр… – низким голосом проговорила Василиса и начала раскручиваться на одном месте, она взмахивала руками, кружась всё быстрее и быстрее, и вот, вращаясь на пределе возможного резко остановилась и крикнула во всю мощь:
– Фу-у-ух!
По инерции её потащило в сторону, в глазах поплыло и кружилось, Василиса повалилась на диван и зажмурилась, сквозь нахлынувшую дурноту ей показалось, что чья-то горячая рука коснулась её головы: «Буде дщерь человече веси кудесы!» – загудело в ушах. Василиса распахнула глаза, стены и потолок качались, а рой белых мух кружился повсюду:
– Что ты там творишь?! Глупая девка!! – откуда-то издалека, сначала едва слышно, а после всё громче и громче раздавались грубые выкрики, в дверь непрерывно стучали, мужской баритон отрывисто призывал Василису к совести.