«Если они совпадут, если они совпадут, – твердил он, – тогда… Тогда…» У Воронцова просто перехватывало дыхание от волнения и того, что могло бы быть «тогда»: ведь это явилось бы косвенным подтверждением, что там определённо что-то присутствует. А раз так, то понадобятся новая лунная программа, новые, желательно пилотируемые, полёты, новые научные исследования. А если окажется, что это продукт разума, тогда… У Воронцова кружилась голова. «Нужно как можно скорее провести сравнительный анализ плёнок», – думал он.
Уже скоро у учёного не было никаких сомнений: собранный им материал открывал новую эпоху в освоении космоса – контакт с внеземным разумом. Данные Воронцова в отношении координат появления огоньков полностью совпадали с информацией, полученной на основе анализа отснятого миссиями материала. Это была настоящая научная сенсация! Энитузиаст смонтировал архивные эпизоды в один фильм, снабдив своими наблюдениями, и решил сделать подробный доклад на очередном заседании научной коллегии. Не говоря никому ни слова, он, как всегда, подал заявку на выступление по своей теме и принялся за работу. На подготовку доклада ушла не одна неделя…
«Так, конспект выступления, расчёты, кассета с фильмом – вроде ничего не забыл, – рассуждал про себя Воронцов, когда всё уже было готово. – Что сейчас будет! – радовался он, как мальчишка. – Хотя почему как? Я и есть мальчишка, ведь я там самый молодой учёный, – продолжал думать он. – Ну вот раз молодым у нас везде дорога – я по ней и пойду. Я всегда верил, что мы не одни, что у нас будет контакт. Только бы дожить до того момента, только бы успеть!.. Пока утвердят программу, пока разработают корабль – пройдут десятилетия, двадцать лет как минимум, – не успокаивался Воронцов. – Надо спешить, да-да – надо спешить!»
И он спешил, он мчался на своей машинёшке в институт, не замечая ни времени, ни происходящего вокруг него. Он вспомнил, как, ещё мальчишкой, он с таким же упоением гонял с горки на велосипеде, забывая о риске и видя перед собой только полотно дороги, которое он, как ножом, рассекал своим великом. Только один раз ему не повезло: были дожди, и дорогу сильно подмыло. Большие грузовики довершили дело, и в одном месте, почти в самом низу горки, где дорога чуть меняла направление и уходила влево, образовалась яма размером с большой чан и глубиной сантиметров в пятнадцать-двадцать. Приняв её за обыкновенную лужу, мальчуган на полном ходу направил велик прямо в неё. Переднее колесо провалилось, и от внезапного удара он выпустил руль из рук и вылетел с сиденья. Дважды перекувыркнувшись в воздухе, он чудом приземлился на корточки, но не удержал равновесие и повалился на правую руку. Потом на какое-то мгновение в глазах у него потемнело, а когда он пришёл в себя, то обнаружил, что правая рука как-то странно согнута не только в локте и запястье, но и между ними, и из двух маленьких ранок сочится кровь. Только в больнице он понял, что это был открытый перелом, последствия которого он нет-нет да ощущал в виде болей – предвестников плохой погоды.