Маг беспокоился и говорил, что чужаков больше, чем было передано донесением. И среди них есть опасный – шаман или колдун. Арес внимательно выслушивал, кивал и вел людей дальше. Ему уже перевалило за пятьдесят, а количество пережитых стычек и боев исчислялось тысячами. Он привык нести ответственность за чужие жизни, полагаться на свое чутье и мастерство воеводы.
Они остановились у спуска в долину. Отсюда дорога круто поворачивала вниз и вправо, пряталась за валунами, а потом ныряла в лес. Разведчики ушли вперед, остальные установили временный лагерь.
Боудар сидел на отломке скалы, сброшенном стихийными силами с горы сотни лет назад, уже вросшем до половины в землю. Солнце грело его, он жевал соломинку и прощупывал внутренним взглядом пространство долины перед собой. Подошедший маг поклонился и предложил свои услуги и совет. Арес-военачальник был человеком огромной личной силы и пользовался большим уважением, но его магические навыки ограничивались врожденными способностями правящей семьи. Он сновидил, менял коридоры реальности своими жизненными выборами, увлекая за своей судьбой весь небольшой мир, и обладал потрясающими возможностями самоконтроля. Маг был обучен другому мастерству – накапливать и разряжать энергию в нужном направлении и форме.
– Ты говорил, что с ними маг. – продолжил утренний разговор воевода.
– Не маг. Шаман или другой тип, умеющий манипулировать разумом, насылать иллюзии, а также открывать порталы и коридоры в пространстве. Так я увидел.
– Ты можешь противостоять этому?
– В меру моих сил. Развеять быстро построенную иллюзию, сбить его заклинание магическим ударом, физически убить.
– А я могу? Мои люди?
– Не уверен в силе его дара и умениях. Твое сознание должно быть более устойчиво к подобным влияниям, арес. Тут пригодится также наш навык всегда смотреть реальности в лицо, и тренированная воля воинов. Но он не прост.
Воевода промолчал. Оттолкнулся рукой и спрыгнул с камня одним длинным слитным движением совсем не старого человека и бросив "мне нужно поспать" ушел в свой шатер.
К вечеру стало ясно, что разведчики задерживаются. Боудар вышел из шатра уже одетым к бою, и его люди быстро стали облачаться. Аквитли, маг, стоял у начала поворота дороги с девушкой из гвардии Фольке, совсем еще девчонкой. Перекинутая на грудь длинная бронзовая коса, зеленые глаза, очень высокая и статная. Он не помнил ее имени.