Дарт недовольно хмыкнул и убрал меч, но глаза его всё ещё не отрывались от Некроманта. Тот, в свою очередь, ухмыльнулся.
– Разумный Алхимик, как приятно видеть. Видишь, смертный, не все ваши настолько примитивны. Но если вы отказываетесь, у меня есть и другие источники. Может быть, твоя семья?
– Хватит! – раздался громкий голос старосты деревни. Это был старик с седой бородой, одетый в простую серую мантию Рабочего. Он вышел из толпы и остановился между Некромантом и остальными. – Мы не примем твои условия, тёмный. Уходи.
– Уходить? – голос Некроманта стал холодным. – Значит, мне придётся найти новые жертвы среди ваших соседей. Надеюсь, они окажутся более сговорчивыми.
С этими словами он развернулся и направился к своей чёрной лошади, оставив за собой лишь тишину и напряжение. Тёмный силуэт Некроманта исчез в дымке, скрывшей его лошадь. Дарт сжал кулаки.
– Это не закончится так просто, староста, – тихо произнёс он, не глядя на старика. – Тёмные всегда возвращаются. И в следующий раз они потребуют больше.
Старик опустил голову. Ему не хватало слов, чтобы убедить молодого Воина в обратном.
Тем временем Некромант направлялся к своей башне. Длинные, кривые лестницы, ведущие к вершине, были сделаны из чёрного камня, будто сами скалы со временем превратились в обитель смерти. Внутри было холодно и сыро, но это не заботило обитателей. Несколько юных Некромантов сновали по залу, неся жертвенные кости и кровь в медных чашах.
– Ты вернулся, Сарфус, – тихий голос прозвучал из тени.
Сарфус остановился и поднял голову. В углу, сидя на троне, сделанном из человеческих черепов, восседал старейшина Некромантов, Саргаст. Его глаза горели тусклым багровым светом, а чёрная ряса, украшенная символами смерти, слегка шевелилась, будто в неё был вплетён сам мрак.
– Люди отказались, как и следовало ожидать, – ответил Сарфус, опустив капюшон. Его длинные, иссушенные временем черты лица выглядели почти как у скелета. – Они слишком горды, чтобы понимать простую истину: их жизни – это лишь топливо для нашего будущего.
Саргаст медленно поднялся, постукивая костяным посохом.
– Ты пришёл без свежей плоти. Значит, твой поход был напрасным.
– Они будут умолять нас вернуться, старейшина. Если не голод заставит их склониться, то наши создания.
Сарфус махнул рукой, и из-за колонн вышли несколько созданий – чудовищные существа из костей и мёртвой плоти. Они двигались медленно, будто постоянно испытывали боль, но их пустые глазницы излучали леденящую пустоту.