Как только письмо обрело свое место, вернулась на кухню помогать бабушке с готовкой, но меня отвлекли.
– Эй, Санька, – послышался за окном крик дяди Ульхея.
– Это что, старосты голос? – грозно спросила ба, оглядываясь в поисках полотенца, которым так любила размахивать в порыве гнева. – Признавайся, что натворила?
– Н-ничего, – клятвенно заверила ее, бочком пробираясь к выходу. Тут главное – не мешкать, а то прилетит ни за что.
А на улице продолжал надрываться староста, вызывая меня выйти. Такое нечасто случалось, обычно дядя Ульхей приходил ругаться, но я ведь была сегодня у него, буквально полчаса назад и ничего не успела натворить.
– Ульхей, – бабушка высунулась в окно, чтобы узнать всё из первых рук. – Санька учудила что-то?
– Нет, – донеслось от старосты, и я выдохнула. Добралась до порога и, пока обувалась, слушала их перекрикивания.
– Тьху ты, чего тогда орешь дурниной?
– Да она письмо не забрала, а мне за ней бегай теперь. Своих дел полно.
– Да знаю я твои дела. С утра небось уже наливку приговорил.
– Дядя Ульхей, а от кого письмо?
Последний вопрос не принадлежал ба. Этот голос я узнаю всегда – Войко Жарвис собственной персоной. Стоит только ему услышать мое имя, как сразу появляется рядом.
Выскочила за дверь и побежала к калитке, как была, в одной сандалии. Не знаю, что там за письмо, но уж точно не хочу, чтоб Войко был первым, кто это узнает.
– Дядя Ульхей, ну чего вы за забором-то мнетесь, проходите внутрь, чай вам налью, – схватив старосту за рукав рубахи, потянула к дому. Обернулась чтобы вежливо попрощаться с соседом, а он уже дверь закрыл с внутренней стороны и нагонял нас. Я аж обомлела от такой наглости. – А ты куда?
– К тете Вармине муки попросить, – ответил он, после чего обогнал меня и первым добрался до ба.
А когда мы вошли, Войко уже сидел за столом с кружкой чая, рогаликом и вареньем, всем видом показывая, что с места не сдвинется, пока всё не выпьет.
Староста с удовольствием присоединился, нахваливая бабушкино варенье. Пришлось напомнить про письмо.
– Ах да, вот, возьми. Из самой столицы пришло, – важно добавил он, после чего ба и Войко с изумлением посмотрели на меня.
Я была удивлена не меньше их. Поэтому сбежала к себе, краем уха слушая, о чём говорит староста.
– Представляете, сегодня в газете написали, что начинается Королевский отбор. Впервые за сорок лет будут искать невесту новому Стражу Завесы. И тут письмо нашей Саньке из столицы. А если она одна из невест, представляете, как это повысит статус нашей деревни? Возможно, даже налоги сократят.