‒ Тебе давно не двадцать пять, ‒ между тем продолжал читать нравоучения Михалыч, намекая на десятилетний разрыв между Эмилем и предметом его обольщения. ‒ Пора задуматься о серьезных вещах…
‒ Легко рассуждать, когда всю жизнь для себя прожил, ‒ огрызнулся Сараев и пожалел, получив от Миловича звонкую затрещину. ‒ Ай! Рука тяжелая. Любишь ты прикидываться немощным дедом, а сам очухался быстрее молодых…
‒ Достаточно! ‒ оборвала спор Вертянская, помогая Псевдо, едва стоящей на ногах, накинуть одноразовый стерильный халат. ‒ В себя прийти не успели, уже погавкались.
Молодая женщина выглядела не так утонченно, как ее скромная подруга, хоть и старше была всего на несколько лет: крупная, плечистая, прямые волосы до плеч, грубые черты лица, а в карих глазах застыла настороженность и недоверие. В отличие от Валерии, Ярославе не пришлось учиться семь лет. Закончив летную академию в двадцать один, она вот уже как девять лет летала со Строгановым, так что успела обтесаться и донести до каждого свою требовательную позицию в вопросах личного пространства. Поскольку Вертянская на «Симаргле» считалась второй по старшинству и умудрилась завоевать уважение мужчин-сослуживцев, чаще всего ее беспрекословно слушались. Но на всякий случай, ища поддержки, она перевела говорящий взгляд на Акима.
‒ Расходимся по каютам, ‒ вяло подхватил тот, поняв, что от него требуют. ‒ Через полчаса встречаемся в столовой.
***
‒ Так и думал, что объявишься раньше остальных, ‒ утомленно зевнув, Строганов сел на капитанское место, во главе стола. Он с удовольствием испил крепкий кофе из приготовленной для него кружки и закурил самовоспламеняющиеся сигареты без пепла, что нынче ходили в моде. ‒ Спасибо за целительный напиток, ‒ поблагодарил мужчина, чувствуя яркий коньячный привкус.
Вертянская молча подняла в ответ идентичную кружку, чокаясь с воздухом.
– Сводку новостей слышала? Команда Никиты Мерцева погибла. «Велес» попал в метеорный поток. Не могу поверить, что его штурман так глупо ошибся, – часто затягиваясь и выпуская пышные клубы дыма, Аким пытался вести непринужденный диалог. Напарница одарила его холодным взглядом и махнула головой. ‒ Знаю, жаждешь на меня сорваться, ‒ уставившись в потолок, вздохнул Строганов, ‒ но корпорация настояла на своем конвое. Я не осмелился возражать.